สำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า เมื่อเวลาประมาณ 02.30 น. วันอังคารที่ 20 ธ.ค.2565 ตามเวลาท้องถิ่น เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 ที่นอกชายฝั่งทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย ห่างจากเมืองท่ายูเรกา ในเขตฮัมโบลด์ท ประมาณ 40 กิโลเมตร โดยมีระดับความลึกที่ประมาณ 18 กิโลเมตร
หลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวยังตามมาด้วยอาฟเตอร์ช็อกขนาดไม่เกิน 4.6 อีกมากกว่า 10 ครั้ง แต่ไม่มีการประกาศเตือนภัยสึนามิจากเหตุการณ์ในครั้งนี้
แรงสั่นสะเทือนสร้างความเสียหายต่ออาคารบ้านเรือนของประชาชนในพื้นที่เป็นวงกว้าง และเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินได้รับแจ้งเหตุมากกว่า 70 ครั้ง โดยมีรายงานด้วยว่า เกิดเหตุไฟไหม้ที่อาคารหลังหนึ่ง แต่เจ้าหน้าที่เข้าควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ขณะที่อาคารอีก 2 แห่งพังถล่มลงมาทั้งหลัง
ขณะที่ถนนอย่างน้อย 4 สาย ได้รับความเสียหาย เกิดรอยแตกและมีสะเก็ดหินถล่มในเส้นทาง จนเจ้าหน้าที่ต้องปิดการสัญจรชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย
นอกจากนี้ เหตุแผ่นดินไหวยังทำให้เกิดแก๊สรั่ว ขณะที่อาคารบ้านเรือนประมาณ 79,000 แห่ง ไม่มีไฟฟ้าใช้ ด้านโฆษก PG&E บริษัทผลิตกระแสไฟฟ้ารายใหญ่ของสหรัฐฯ ระบุว่า อยู่ระหว่างการประเมินความเสียหายของระบบแก๊สและไฟฟ้าซึ่งอาจต้องใช้เวลาหลายวัน
ขณะที่มีรายงานพบผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 11 คน และมีผู้เสียชีวิตจากเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่เกิดขึ้นระหว่างหรือหลังเหตุแผ่นดินไหว แล้วอย่างน้อย 2 คน โดยยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม
แคลิฟอร์เนียเผชิญเหตุแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง ขณะที่นักแผ่นดินไหววิทยา ระบุว่า ในอีก 30 ปีข้างหน้า รัฐแคลิฟอร์เนียอาจเผชิญแรงสั่นสะเทือนที่สร้างความเสียหายหนักเป็นวงกว้าง
ขณะที่เหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ เกิดขึ้นทางตะวันตกเฉียงเหนือของนครลอสแอนเจลิส เมื่อปี 1994 ในครั้งนั้นทำให้มีผู้เสียชีวิตไม่ต่ำกว่า 60 คน และสร้างความเสียหายคิดเป็นมูลค่าราว 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่เหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่อีกครั้งเกิดขึ้นเมื่อปี 1989 ซึ่งเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตไป 67 คน