เกือบ 40 ปีหลังจากที่ภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมา A23a ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็น "ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก" เท่าที่เคยมีการบันทึกไว้ ได้แยกตัวออกจากแอนตาร์กติกา เมื่อปี พ.ศ. 2529 ล่าสุดมันกำลังแตกสลายลงในมหาสมุทรที่อบอุ่นขึ้น และอาจหายไปภายในไม่กี่สัปดาห์

เมื่อต้นปีนี้ Megaberg หรือ A23a ซึ่งมีน้ำหนักเกือบ 1 ล้านล้านตัน และมีขนาดใหญ่กว่ามหานครลอนดอนถึง 2 เท่า แผ่นน้ำแข็งยักษ์ก้อนนี้เคยมีขนาดใหญ่มากจนในช่วงเวลาสั้น ๆ เคยคุกคามพื้นที่หากินของเพนกวินบนเกาะห่างไกลในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ ก่อนจะเคลื่อนตัวต่อไป

ปัจจุบันภูเขาน้ำแข็ง "A23a" มีขนาดเล็กกว่าครึ่งหนึ่งของขนาดเดิม แต่ก็ยังใหญ่ราว 1,770 ตารางกิโลเมตร จากการวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมของ Copernicus ซึ่งเป็นหน่วยงานสังเกตการณ์โลกของสหภาพยุโรป พบว่า ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ราว 400 ตารางกิโลเมตรได้แตกตัวออกไป ขณะที่ชิ้นส่วนเล็ก ๆ อีกหลายชิ้นก็ลอยอยู่รอบ ๆ

การแตกตัวของภูเขาน้ำแข็งเป็นกระบวนการทางธรรมชาติ แต่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอัตราการสูญเสียภูเขาน้ำแข็งจากทวีปแอนตาร์กติกากำลังเพิ่มขึ้น ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์นั่นเอง

Graphic โดยสำนักข่าว AFP แสดงข้อมูลจากสำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกแห่งสหราชอาณาจักร (BAS) และศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติสหรัฐฯ (NSIDC) ประเมินตำแหน่งของภูเขาน้ำแข็งทุก ๆ 6 หรือ 7 วัน พบการเคลื่อนที่ของภูเขาน้ำแข็ง "A23a" ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกแยกตัวออกจากแอนตาร์กติกา ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2529 และเริ่มเคลื่อนตัวในปี พ.ศ. 2563 จนกระทั่งแตกออกเป็นส่วน ๆ เมื่อปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2568 ที่ผ่านมา ทางตอนเหนือของเกาะ South Georgia