หลังจากที่ NASA ประกาศภารกิจ Artemis II ส่งมนุษย์กลับไปสู่ห้วงอวกาศใกล้ดวงจันทร์อีกครั้งในรอบกว่า 50 ปี โดยจะส่งนักบินอวกาศ 4 คนขึ้นไปกับยานอวกาศ Orion เพื่อโคจรรอบดวงจันทร์เป็นเวลาประมาณ 10 วัน แล้วเดินทางกลับสู่โลก ถึงแม้จะยังไม่มีการลงจอดบนพื้นผิว แต่ Artemis II มีเป้าหมายหลักเพื่อทดสอบระบบการทำงานและความปลอดภัยของจรวด Space Launch System (SLS) และยาน Orion อย่างเต็มรูปแบบ

ข้อมูลที่ได้จากภารกิจนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาภารกิจ Artemis III ที่จะส่งมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์ในกลางปี 2027 โดยได้รับแรงผลักดันจากการค้นพบแหล่งน้ำแข็งที่อาจมีอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์

การหวนคืนสู่ดวงจันทร์ของ NASA ในครั้งนี้ นับเป็นการแข่งขันที่ดุเดือด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับประเทศจีน ซึ่งได้ประกาศแผนการอย่างชัดเจนว่าจะส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์ให้ได้ภายในปี 2030 ทำให้การสำรวจดวงจันทร์ในทศวรรษนี้กลายเป็นการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างชาติมหาอำนาจด้านอวกาศอีกครั้ง

Thai PBS Sci & Tech ชวนย้อนรอยภารกิจที่ผ่านมาของยานสำรวจที่ทำการ "Soft Landing" การลงจอดอย่างนุ่มนวลบนพื้นผิวดวงจันทร์ทั้งภารกิจที่มีมนุษย์ขึ้นไปด้วย และภารกิจที่ไม่มีมนุษย์ของแต่ละประเทศ

สหรัฐอเมริกา : 12 ภารกิจ

• Surveyor 1, 3, 5, 6, 7 (ไร้มนุษย์): 5 ภารกิจ ปี 1966-1968
• Apollo 11, 12, 14, 15, 16 และ 17 (มีมนุษย์) 6 ภารกิจ ปี 1969-1972
• Odysseus ภาคเอกชน (ไร้มนุษย์): 1 ภารกิจ ปี 2024

สหภาพโซเวียต : 7 ภารกิจ 
Luna 9, 13, 16, 17, 20, 21, 24 (ไร้มนุษย์) ปี 1966-1976

จีน : 4 ภารกิจ
Chang’e-3, 4, 5 และ 6 (ไร้มนุษย์) ปี 2013-2024

อินเดีย : 1 ภารกิจ
Chandrayaan-3 (ไร้มนุษย์) ปี 2023

ญี่ปุ่น : 1 ภารกิจ
SLIM (ไร้มนุษย์) ปี 2024

ที่มา Statista,NASA ข้อมูล ณ วันที่ 23 ก.ย. 2025