นักวิจัยค้นพบเมมโมรี บีเซลล์ชนิดใหม่ เซลล์ภูมิคุ้มกันที่จะจดจำสิ่งที่มนุษย์แพ้ เปิดประตูสู่การรักษาโรคภูมิแพ้ รวมถึงการแพ้อาหารแบบใหม่ได้
ร่างกายมนุษย์มีกลไกการป้องกันสิ่งแปลกปลอมที่เรียกว่าระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของเซลล์ เนื้อเยื่อ รวมถึงอวัยวะที่ทำงานอย่างหนักเพื่อปกป้องร่างกายของเราจากภัยคุกคามภายนอก ถึงแม้ว่าระบบภูมิคุ้มกันจะทำงานมีประสิทธิภาพแต่ก็ยังมีจุดที่ไม่สมบูรณ์แบบ เนื่องจากบางครั้งอาจระบุสารที่ไม่เป็นอันตรายว่าเป็นศัตรูอย่างไม่ตั้งใจได้ เช่น ถั่วลิสง หรือเกสรดอกไม้ ทำให้เกิดอาการแพ้ขึ้นมา นักวิจัยได้ศึกษาการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันอย่างกว้างขวางเพื่อหาทางรักษาอาการแพ้เหล่านี้ ซึ่งในงานวิจัยล่าสุดค้นพบบีเซลล์ชนิดใหม่ ที่จะช่วยรักษาอาการแพ้ได้
แอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอี (Immunoglobulin E: IgE) เป็นตัวกลางสำคัญของการตอบสนองต่อการแพ้ในการแพ้อาหารและโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าไข้ละอองฟาง ในผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ ระบบภูมิคุ้มกันจะเกิดปฏิกิริยามากเกินไป ทำให้เกิดแอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอีที่เดินทางไปยังเซลล์เพื่อปล่อยสารเคมีที่ทำให้เกิดอาการแพ้ ซึ่งแอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอีแต่ละตัวมีความจำเพาะต่อสารก่อภูมิแพ้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมบางคนถึงแพ้เกสรดอกไม้ และบางคนแพ้ถั่วลิสง
นักวิจัยในมหาวิทยาลัยแม็คมาสเตอร์ (McMaster) จากประเทศแคนาดา ร่วมมือกับบริษัทเภสัชกรรมสัญชาติเดนมาร์กค้นพบเซลล์หน่วยความจำบีประเภทหนึ่งที่มีลักษณะพิเศษ และมีลักษณะเด่นของยีนเฉพาะที่ไม่เคยได้รับการอธิบายมาก่อน ซึ่งอาจเป็นเซลล์ภูมคุ้มกันที่ผลิตแอติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอีขึ้นมา โดยนักวิจัยค้นพบว่าคนที่เป็นภูมิแพ้มีบีเซลล์ความจำนี้ต่อต้านสารก่อภูมิแพ้ เมื่อร่างกายสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ ระบบภูมิคุ้มกันจะถูกกระตุ้น ทำให้เกิดอาการแพ้ที่มีความรุนแรงต่างกันไป แต่คนที่ไม่แพ้จะมีบีเซลล์ชนิดนี้ในจำนวนที่น้อยมาก
จากการวิจัยพบว่าเซลล์หน่วยความจำบี อาจเป็นสาเหตุของความจำภูมิแพ้ โดยนักวิจัยชาวอเมริกันพบว่าในเด็กที่แพ้ถั่วลิสง การมีอยู่ของเซลล์ภูมิคุ้มกันเหล่านี้มีความสัมพันธ์กับความเข้มข้นของแอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอี สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเซลล์หน่วยความจำบีมีบทบาทในการคงอยู่ของการแพ้อาหาร เช่นเดียวกันกับนักวิจัยของมหาวิทยาลัยแม็คมาสเตอร์ (McMaster) ที่พบว่าประชากรของเซลล์ภูมิคุ้มกันนี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งเก็บความทรงจำสำหรับแอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอีในผู้ป่วยโรคภูมิแพ้และบุคคลที่มีสุขภาพดี
การค้นพบนี้เป็นเป้าหมายในการรักษาแบบใหม่ ซึ่งการค้นหาเซลล์ที่เก็บหน่วยความจำแอนติบอดีอิมมูโนโกลบูลินอี ถือเป็นก้าวสำคัญ และจุดเปลี่ยนสำคัญในการทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคภูมิแพ้ และนำไปสู่การรักษาได้ในอนาคต
ที่มาข้อมูล: newatlas, science, elpais
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
