นักวิทยาศาสตร์จีนเผยผลการวิเคราะห์องค์ประกอบดินดวงจันทร์ จากภารกิจ “ฉางเอ๋อ-5” บ่งชี้ว่าดินบนดวงจันทร์มีแร่ธาตุที่มี “โมเลกุลน้ำ” แทรกตัวอยู่ สนับสนุนสมมติฐานว่าดวงจันทร์อาจมี “น้ำ” และ “น้ำแข็ง” อยู่บนพื้นผิว
“ฉางเอ๋อ-5” เป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของประเทศจีน ที่เป็นการส่งยานอวกาศลงจอดฝั่งด้านใกล้ของดวงจันทร์ พร้อมด้วยรถสำรวจขนาดเล็ก โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการเก็บตัวอย่างดินจากดวงจันทร์ แล้วส่งกลับมาศึกษาโดยละเอียดที่ห้องทดลองภาคพื้นโลก ซึ่งสามารถส่งตัวอย่างดินปริมาณ 1.7 กิโลกรัมกลับมาได้สำเร็จเมื่อเดือนธันวาคม ค.ศ. 2020
ผลการวิเคราะห์ตัวอย่างดินล่าสุด พบหลักฐานของโมเลกุลน้ำที่แทรกตัวอยู่ในเกลือไฮเดรต (hydrated salt) และพบว่ามีโมเลกุลน้ำคิดเป็นมวลกว่า 41% ของมวลตัวอย่างดินที่นำกลับมา และด้วยพื้นที่ลงจอดของยานฉางเอ๋อ-5 ที่ละติจูด 43.1 องศาเหนือ (บริเวณละติจูดปานกลางของดวงจันทร์) การค้นพบครั้งนี้จึงช่วยยืนยันว่า แม้จะเป็นพื้นที่ที่ได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์ แต่ก็มีโอกาสที่จะพบโมเลกุลน้ำได้เช่นกัน โดยจะแทรกตัวอยู่ในแร่ธาตุที่เสถียร และคงสภาพโมเลกุลได้แม้จะได้รับรังสีจากดวงอาทิตย์
การค้นพบในครั้งนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินได้ว่า มีโอกาสที่จะพบโมเลกุลน้ำบนพื้นผิวดวงจันทร์ในรูปแบบใดได้บ้าง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตเป็นอย่างมาก เนื่องจากเป้าหมายหลักอย่างหนึ่งของการ “กลับไปดวงจันทร์” อีกครั้งของหลายประเทศในปัจจุบันนี้ ก็เพื่อค้นหาทรัพยากรบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่จะเป็นประโยชน์
การพบ “น้ำ” นี้เป็นปัจจัยที่สำคัญเป็นอย่างมาก ต่อความเป็นไปได้ของการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ในอนาคตอันใกล้ การที่สามารถพบน้ำได้แม้กระทั่งในบริเวณที่ได้รับแสงอาทิตย์ ย่อมหมายถึงความเป็นไปได้ที่จะสามารถสกัดน้ำออกมาเป็นปริมาณมากจากดินของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการดำรงชีวิตของมนุษย์ นอกไปจากนี้ น้ำยังอาจจะเป็นสารตั้งต้นที่จะสามารถนำไปผลิตเป็นเชื้อเพลิงจรวดได้อีกด้วย
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : phys, news.cgtn, ธนกร อังค์วัฒนะ เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
