หุ่นยนต์ลูกบอลกลมดวงตาสีฟ้าสดใส หน้าตาน่ารัก ลอยไปลอยมากลางสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) คือหนึ่งในหุ่นยนต์ช่วยเหลืองานของนักบินอวกาศญี่ปุ่นภายในสถานีอวกาศนานาชาติ หุ่นยนต์ลูกบอลที่ชื่อว่า Int-Ball นี้สำคัญอย่างไร และทำไมญี่ปุ่นถึงเลือกส่งหุ่นยนต์หน้าตาน่ารักนี้ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
งานภายในสถานีอวกาศนานาชาตินั้นค่อนข้างยุ่งมากตลอดเวลา นักบินอวกาศมีงานต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นตั้งแต่งานง่าย ๆ อย่างการรดน้ำต้นไม้ไปจนถึงงานที่ยุ่งยากอย่างการทำการทดลองที่ถูกส่งขึ้นมาจากนักวิจัยบนพื้นโลก ปริมาณงานที่เยอะภายในสถานีอวกาศทำให้หลาย ๆ ชาติพันธมิตรเล็งเห็นถึงวิธีในการลดภาระงานให้กับนักบินอวกาศ หนึ่งในนั้นคือนำหุ่นยนต์เข้ามาช่วยเหลืองานภายในสถานีอวกาศ
JEM Internal Ball Camera หรือที่รู้จักกันในชื่อ Int-Ball หุ่นยนต์ลูกบอลขนาดเล็กที่ขับเคลื่อนตัวเองด้วยพัดลม เป็นหุ่นยนต์ที่พัฒนาโดย JAXA หน่วยงานอวกาศของญี่ปุ่น Int-Ball เป็นหุ่นยนต์สำหรับการช่วยเหลืองานถ่ายภาพหรือติดตามการทดลองของนักบินอวกาศ ตัวหุ่นยนต์จะมีกล้องถ่ายภาพ สามารถเคลื่อนที่ไปมาภายในสถานีอวกาศนานาชาติด้วยพัดลมที่อยู่รอบตัวมันทั้ง 12 ตัว มีน้ำหนักเพียง 1 กิโลกรัม และสามารถเคลื่อนที่กลับไปยังแท่นชาร์จด้วยตัวเองได้
หุ่นยนต์ Int-Ball ถูกส่งขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อปี 2017 โดยยาน Dragon ภารกิจ CRS-11 ทำหน้าที่อยู่ภายในโมดูล Kibo โมดูลของฝั่งญี่ปุ่น มันจะถูกควบคุมโดยเจ้าหน้าที่จากทางภาคพื้นที่ JAXA Tsukuba ควบคุมมันไปยังตำแหน่งต่าง ๆ ภายในโมดูล Kibo เพื่อติดตามนักบินอวกาศและช่วยเหลือถ่ายภาพติดตามผลการทดลอง
ปัญหาการทรงตัวและขับดันของ Int-Ball ทำให้ทาง JAXA พัฒนา Int-Ball 2 หุ่นยนต์ Int-Ball หน้าตาคล้ายกับตัวแรกเพียงแต่ตัว Int-Ball 2 มีขนาดตัวที่ใหญ่กว่าตัวแรก พร้อมกับแบตเตอรี่และพัดลมที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวแรกเพื่อที่ตัวหุ่นยนต์จะสามารถเคลื่อนที่และเดินทางไปมาบนสถานีอวกาศนานาชาติได้สะดวกมากยิ่งขึ้น มาพร้อมกับกล้องถ่ายภาพรอบตัว ซึ่งตัว Int-Ball 2 ถูกส่งขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเมื่อมิถุนายน 2023 โดยยาน Dragon CRS-28 และยังคงปฏิบัติงานอยู่ในสถานีอวกาศ
หลังจาก Int-Ball ถูกส่งขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและได้รับผลการตอบรับที่ดี ชาติอื่น ๆ ก็ได้มีการพัฒนาหุ่นยนต์ช่วยเหลืองานของตัวเองขึ้นมาเช่นกัน อย่างสหรัฐอเมริกาที่พัฒนาหุ่นยนต์ ASTROBEE หุ่นยนต์ขับเคลื่อนด้วยพัดลมและช่วยเหลือนักบินอวกาศถ่ายภาพ หรือ CIMON หุ่นยนต์ช่วยเหลือนักบินอวกาศทรงกลมที่พัฒนาโดย Airbus และ IBM ที่ได้เงินสนับสนุนโดย German Aerospace Center
เรียบเรียงโดย จิรสิน อัศวกุล
พิสูจน์อักษร ศุภกิจ พัฒนพิฑูรย์
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
