ฮอนด้า (Honda) บริษัทรถยนต์ชื่อดังจากญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการทดสอบจรวดบินขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งได้เป็นครั้งแรก เปิดโอกาสใหม่ให้กับธุรกิจเข้าสู่ตลาดอุตสาหกรรมอวกาศตามที่ Honda เคยวางแผนไว้
เมื่อวันที่ 17 มิถุนายนที่ผ่านมา บริษัท Honda ได้ทำการทดสอบจรวดบินขึ้นและลงในแนวดิ่งเป็นครั้งแรก ซึ่งการทดสอบนี้เป็นไปดังที่ทางบริษัทเคยประกาศไว้ในการพัฒนาธุรกิจอวกาศที่มีเป้าหมายคือดวงจันทร์และดาวอังคารตั้งแต่เมื่อปี 2021 และได้ปฏิบัติตามแผนการดำเนินงานว่าจะมีการทดสอบจรวดขึ้นลงในแนวดิ่งลำแรกในกลางปี 2025
จรวดที่ทางบริษัทได้ทดสอบนี้เป็นจรวดขนาดเล็ก ลักษณะคล้ายกับจรวด Hopper ของ SpaceX ที่ใช้ทำการทดสอบการขึ้นลงในแนวดิ่ง ตัวจรวดมีความสูงราว 6.3 เมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลางรวมเพียง 85 เซนติเมตร มีน้ำหนักเปล่าถึง 900 กิโลกรัม และจะมีน้ำหนักมากถึง 1,312 กิโลกรัมหากเติมเชื้อเพลิงแล้ว มีทั้งขาลงจอดที่สามารถพับเก็บและกางออกได้ และมีการติดตั้ง Gird Fin เพื่อควบคุมทิศทางการลงจอด
การทดสอบครั้งนี้เกิดขึ้นที่ Honda Facility เมืองไทกิ จังหวัดฮอกไกโด ตัวจรวดสามารถบินไปที่ระดับความสูง 271.4 เมตร โดยตามแผนมีการตั้งเป้าที่ 300 เมตร และตัวจรวดลงจอดห่างจากตำแหน่งเป้าหมายในการลงจอดห่างไปเพียงแค่ 37 เซนติเมตร โดยระยะเวลาในการทดสอบทั้งหมดใช้เพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น
ขั้นตอนการดำเนินงานทั้งหมดเกิดขึ้นภายใต้การดูแลโดย Honda มีการแจ้งเตือนว่าจะมีการทดสอบแก่ประชาชนที่อยู่ในระยะรัศมี 1 กิโลเมตร และตัวจรวดเองยังมีการติดตั้งระบบความปลอดภัยไว้หลายรายการ เช่น ระบบทำลายตัวเองหากเกิดข้อขัดข้องที่ไม่สามารถควบคุมตัวจรวดได้
แม้ในตอนนี้เราจะยังไม่ทราบประเภทเชื้อเพลิงของจรวดที่ Honda ใช้ในการทดสอบรวมถึงลักษณะของเครื่องยนต์จรวด แต่โดยรวมเทคโนโลยีที่ติดตั้งบนจรวดของ Honda นั้นใช้แนวคิดเดียวกับเทคโนโลยีที่จรวด Falcon 9 ของ SpaceX ใช้ ซึ่งประสบความสำเร็จในการบินขึ้นลงในแนวดิ่งมาแล้วหลายร้อยครั้ง ซึ่งการพัฒนานี้เป็นการใช้จุดโดดเด่นที่ SpaceX ประสบความสำเร็จแล้วมาใช้งานต่อ เหมือนกับที่บริษัทจรวดของจีนหลาย ๆ เลือกใช้กัน เพราะหากว่ากันตามตรงก็ยังไม่มีวิธีไหนที่จะพาจรวดทั้งท่อนกลับมาลงจอดบนพื้นโลกได้ปลอดภัยเลย ในตอนนี้มีเพียงเทคนิคของ SpaceX เพียงเจ้าเดียวเท่านั้น จึงไม่แปลกหากวิธีการนี้บริษัทอื่น ๆ จะหยิบยกมาใช้
หาก Honda สามารถทำจรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้สำเร็จจะเป็นอีกผู้ในตลาดการขนส่งอวกาศที่น่าสนใจเป็นอย่างมาก เปิดโอกาสให้ผู้สนใจในการส่งการทดลองหรือสัมภาระขึ้นไปในอวกาศมีทางเลือกในการส่งมากขึ้น โดยทาง Honda ประกาศว่าจะให้บริการจรวดส่งสัมภาระขึ้นไปในระดับ Sub Orbital หรือ นอกอวกาศแต่ยังไม่เข้าวงโคจร ภายในปี 2029
เรียบเรียงโดย จิรสิน อัศวกุล
พิสูจน์อักษร ศุภกิจ พัฒนพิฑูรย์
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
ที่มาข้อมูล : global.honda
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
