เทคโนโลยียุคปัจจุบันทำให้เป็นไปได้! ชายคนหนึ่งซึ่งเป็นอัมพาตอย่างรุนแรง ไม่สามารถขยับส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายได้ ขณะนี้สามารถ “พูด” ได้ ด้วยการใช้อุปกรณ์ BCI (Brain-Computer Interface) ที่พัฒนาขึ้น โดยงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine
Casey Harrell ป่วยเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงชนิดรุนแรง (ALS) ทำให้การพูดตามธรรมชาติของเขานั้นยากมาก จนคนอื่นเข้าใจได้ยาก ในที่สุดครอบครัวก็จะได้ยินเสียงของ Harrell อีกครั้ง ด้วยระบบเสียงดิจิทัลที่อ่านความคิด Harrell ออกมาดัง ๆ
การศึกษาตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine เปิดเผยว่า เป็นเวลากว่าสองปีแล้วที่สมองของ Harrell ถูกเชื่อมต่อเข้ากับเครื่องถอดรหัสสมองเป็นข้อความที่ทำงานอย่างต่อเนื่อง โดยใช้เครื่องมือประสาทเทียมแบบทดลอง ด้วย Brain-Computer Interface ที่ล้ำสมัยนี้ ช่วยให้ Harrell สามารถแสดงประโยคได้มากกว่า 183,000 ประโยค และคำศัพท์เกือบ 2 ล้านคำ
เทคโนโลยีล้ำสมัยนี้ต้องใช้การผ่าตัดฝังอุปกรณ์ในส่วนเฉพาะของสมอง ชุดอิเล็กโทรดที่วางไว้ภายในสามารถตรวจจับกิจกรรมทางระบบประสาทเมื่อบุคคลนั้นพยายามพูด แม้ว่าบุคคลนั้นจะไม่ได้ขยับปากก็ตาม
จากนั้นข้อมูลนี้จะถูกตรวจจับโดยอัตโนมัติโดยตัวถอดรหัสเสียงภายนอก และแสดงผลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์แบบเรียลไทม์
Harrell ควบคุมหน้าจอด้วยสายตา จุดโฟกัสของเขาแสดงด้วย “เคอร์เซอร์” (Cursor) วงกลมสีขาว และเขาสามารถ “คลิก” ได้ด้วยเพียงแค่ความคิด
การเชื่อมต่ออุปกรณ์ในตอนเช้าอาจใช้เวลาสักเล็กน้อย โดยต้องอาศัยความช่วยเหลือจากผู้ดูแล แต่เมื่อติดตั้งบนรถเข็นเคลื่อนที่ได้แล้ว เครื่องถอดรหัสก็จะสามารถติดตาม Harrell ไปได้ตลอดทั้งวัน ด้วยอุปกรณ์นี้ Harrell สามารถส่งอีเมลและข้อความ ท่องอินเทอร์เน็ต และทำงานเต็มเวลาได้อย่างอิสระ แม้จะมีข้อจำกัดทางร่างกาย และสิ่งสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งก็คือ Harrell สามารถสื่อสารกับคนที่เขารักได้ด้วย โดยเสียงดิจิทัลที่ถ่ายทอดความคิดของ Harrell นั้น ถูกสร้างขึ้นให้มีลักษณะคล้ายกับเสียงของ Harrell ก่อนที่จะป่วยเป็นโรค ALS
Harrell เล่าผ่านระบบว่า นี่เป็นเรื่องที่สุดจะบรรยายที่ได้มีโอกาสสบตาภรรยา เมื่อเธอได้ยินเสียงของผม มันทำให้หวนนึกถึงความทรงจำอันแสนหวาน และได้อธิบายให้ลูกสาวฟัง ซึ่งเธอจำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับตอนที่ผมยังพูดคุยกับพวกเธออยู่ และทำให้เธอจำได้ว่าเสียงของผมเคยเป็นอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเปลี่ยนแปลงชีวิตครอบครัวของเราไปอย่างสิ้นเชิง
David Brandman ศัลยแพทย์ระบบประสาท หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส (UCD) กล่าวว่า เป็นเวลาหลายปีแล้วที่อุปกรณ์ BCI (Brain-Computer Interface) เป็นเพียงอุปกรณ์ต้นแบบที่ถูกใช้งานในห้องปฏิบัติการวิจัยที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่า ทีมวิจัยอาจก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้ว ด้วยการทำให้ผู้ป่วยอัมพาตสามารถพูดได้ด้วยตนเอง
การศึกษาเบื้องต้นนี้ออกแบบมา เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยและความเป็นไปได้ของอินเทอร์เฟซระหว่างสมองและคอมพิวเตอร์แบบใหม่ ในผู้ป่วยอัมพาตครึ่งท่อนที่มีปัญหาด้านการพูดอย่างรุนแรง หรือผู้ที่ไม่สามารถใช้มือได้
ทั้งนี้ รายงานผลการวิจัยเผยว่า เมื่อ Harrell พูดผ่านระบบ โปรแกรมจะให้ผลลัพธ์ที่ถูกต้องหรืออย่างน้อยก็แม่นยำเป็นส่วนใหญ่ประมาณ 92%
ความเป็นอิสระที่เทคโนโลยีนี้มอบให้แก่ Harrell นั้นเปลี่ยนแปลงชีวิตเขาอย่างมาก นักวิจัยหวังว่า ประสบการณ์ของ Harrell และผู้เข้าร่วมอีก 26 คนที่กำลังเข้าร่วมการทดลองทางคลินิก จะช่วยให้ทีมวิจัยสามารถปรับปรุงเทคโนโลยีนี้ให้ดียิ่งขึ้นสำหรับผู้ใช้ในอนาคต
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
ที่มาข้อมูล : ucdavis
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
