Valve เปิดตัวฮาร์ดแวร์ใหม่ถึงสามชิ้น คือ Steam Machine, Steam Controller และ Steam Frame ซึ่งเป็นอีกหนึ่งแรงกระเพื่อมสำคัญของวงการเกมที่เจ้าตลาดใหญ่อย่าง Valve ลงมาสร้าง Console แข่งในวันที่ตลาดนี้กำลังเพลี่ยงพล้ำ
หลังจากความสำเร็จของ Steam Deck เครื่องเกมพกพาจากทาง Valve ที่จุดกระแสของเครื่อง PC Handheld ตอนนี้ Valve ได้เปิดตัวฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ออกมาคือ Steam Machine ซึ่งกลายเป็นลูกผสมระหว่าง PC กับ Console ตัวเครื่องเป็นทรงลูกบาศก์สีดำ สามารถเปลี่ยนฝาครอบด้านหน้าของเครื่องเป็นลวดลายต่าง ๆ ได้ มีแถบไฟ LED บอกสถานะด้านหน้า ซึ่งเปลี่ยนสีได้ตามความต้องการของผู้ใช้
Valve เปิดเผยคุณสมบัติของตัวเครื่อง Steam Machine ว่ามีขนาดกว้าง ยาว สูงประมาณหกนิ้ว ใช้หน่วยประมวลผลแบบ APU สถาปัตยกรรม Zen 4 จำนวนหกคอร์ 12 เทรด จีพียูแกน RDNA 3 จำนวน 28 CU ความถี่ประมวลผลสูงสุด 2.45GHz RAM 16GB DDR5 และ VRAM 8GB DDR6 ทาง Valve กล่าวว่าประสิทธิภาพโดยรวมแรงกว่าชิป Steam Deck ถึงหกเท่า และตัวเครื่องจะรองรับเกมระดับ 4K 60 FPS ด้วยการใช้ AMD FSR ช่วยประมวลผล และมีให้เลือกขนาดความจุของหน่วยเก็บข้อมูลที่ 512 กิกะไบต์ และ สองเทระไบต์ ตามลำดับ รองรับ microSD พอร์ตเชื่อมต่อ Gigabit Ethernet, DisplayPort 1.4, HDMI 2.0, USB-C และ USB-A รองรับการเชื่อมต่อไร้สาย Wi-Fi 6E และ Bluetooth 5.3
ตัวเครื่อง Steam Machine จะใช้ระบบปฏิบัติการ Steam OS ที่ทาง Valve พัฒนาขึ้นมาเอง ทำให้สามารถเล่นเกมบน Steam ได้อย่างไร้รอยต่อ เครื่องเกมนี้จึงมาเป็นส่วนที่เติมเต็มช่องว่างระหว่าง PC และ Console จากเดิมที่การเล่นเกมบน Steam ต้องเล่นผ่าน PC และเกมบน Console ต้องเล่นผ่าน Console เท่านั้น Steam Machine จะมาทำให้การเล่นเกม PC บนทีวีจอใหญ่ในห้องนั่งเล่นนั้นเป็นไปได้และง่ายมากกว่าเดิม อีกทั้ง Steam Machine เองยังมีระบบอำนวยความสะดวกหลายอย่างคล้ายกับเครื่อง Console อย่างระบบ Fast Suspend/Resume เปิดปิดเครื่องอย่างรวดเร็ว หรือใช้งานกับ Controller อะไรก็ได้ไม่ว่าจะเป็น Dual Sense ของ PlayStation 5 หรือ Xbox Controller แต่ทาง Valve ได้บอกว่าหากใช้งานร่วมกับ Steam Controller จะสามารถใช้งานได้รวดเร็วและมีความหน่วงต่ำเพราะทาง Valve ได้ติดตั้งระบบสื่อสารไร้สายภายในตัวเครื่องแล้ว รวมถึงยังสามารถนำเมาส์และแป้นพิมพ์มาติดตั้งกับตัวเครื่องผ่านช่อง USB ด้านหลังเครื่องได้อย่างง่ายดาย
Valve ให้ข้อมูลเพิ่มว่าตัวเครื่อง Steam Machine นี้แม้จะติดตั้ง Steam OS มาเป็นทุนเดิมแต่ว่าผู้ใช้สามารถติดตั้งระบบปฏิบัติการอื่นได้ตามที่ต้องการหรือสามารถใช้งานเหมือนกับคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งได้เลย
แม้ภาพรวมเกี่ยวกับหน่วยประมวลผลของตัวเครื่อง Steam Machine จะตกยุคเมื่อเทียบกับหน่วยประมวลผลที่วางขายในตลาดปัจจุบัน แต่ก็เป็นจุดที่น่าสนใจ เพราะ Michael Douse หัวหน้าฝ่ายจัดจำหน่ายเกมของบริษัท Larian Studios บริษัทผู้พัฒนาเกมดังอย่าง Baldur's Gate 3 และ Divinity: Original Sin II ได้ออกมาโพสต์ข้อความบน X (หรือทวิตเตอร์เดิม) ว่า สาเหตุที่ Valve เลือกหน่วยประมวลผลที่ไม่ได้แรงที่สุดในท้องตลาดหรือใหม่ที่สุด เป็นเหมือนกับการตั้งมาตรฐานเครื่องเกมของตลาดเกมขึ้นใหม่สำหรับเครื่องเกมที่จะใช้ต่อกับจอทีวี ซึ่งเมื่อหากมีความต้องการของตลาดเครื่องเกมที่สามารถใช้งานได้เหมือนกับ Console แบบนี้มากขึ้น บริษัทคอมพิวเตอร์อย่าง Asus หรือ Lenovo อาจจะมาทำเครื่องเกมที่มีหน่วยประมวลผลที่ดีขึ้นและใหม่ขึ้นกว่าที่ทาง Valve ได้ทำเอาไว้ เหมือนกับที่ Valve ได้ทำไว้กับ Steam Deck ก่อนหน้านี้ ซึ่ง Vavle ก็จะได้รับผลประโยชน์จากการที่มีลูกค้าเครื่องเกมลูกผสมมากขึ้นและใช้บริการผ่านทางร้านค้าบน Steam
ว่ากันตามตรง การเปิดตัว Steam Machine ทำให้ Valve กลายเป็นคู่แข่งคนสำคัญของ Sony โดยมีข่าวลือออกมาว่าฝ่ายการตลาดของ Sony ปรับแผนที่จะไม่นำเกม Exculsive ของทาง PlayStation Studio เช่น Ghost of Yōtei นำมาลงขายในเครื่องคอมพิวเตอร์ต่อเพื่อปรับการแข่งขันในตลาดของ Console รับกับการมาของเครื่อง Steam Machine
เรียบเรียงโดย จิรสิน อัศวกุล
พิสูจน์อักษร ศุภกิจ พัฒนพิฑูรย์
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
