นักร้องโอเปร่าต่างชาติฝึกภาษาจีนกลางเพื่อเปิดการแสดง
นอกจากต้องควบคุมระดับเสียงให้เข้ากับดนตรีแล้วยังรวมถึงการออกเสียงให้ความหมายของเพลงไม่ผิดเพี้ยน คือความท้าทายของเหล่านักร้องโอเปร่ารุ่นใหม่จำนวน 20 คนที่ถูกคัดเลือกจากผู้สมัครกว่า 2 พันทั่วทั่วโลก ให้ร่วมใน I Sing Beijing โครงการที่มีจุดประสงค์ในการสร้างงานแสดงโอเปร่าในภาษาจีนกลางโดยนักร้องชาวต่างชาติเป็นครั้งแรก
หลังได้ผู้ผ่านการคัดเลือกเมื่อเดือนกรกฏาคมที่ผ่านมา ข้อทดสอบที่ยากที่สุดคือการหัดพูดภาษาจีนกลาง ซึ่งมีความละเอียดอ่อนในการออกเสียงที่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยสามารถทำให้ความหมายของคำเปลี่ยนแปลงได้ แต่ครูฝึกสอนยอมรับว่าบรรดานักร้องโอเปร่าผู้ผ่านการฝึกหัดการฟัง และการใช้เสียงมาเป็นอย่างดี มีศักยภาพในการเรียนรู้ภาษาใหม่อย่างรวดเร็ว ซึ่งเหล่านักร้องยังยอมรับว่าการฝึกร้องโอเปร่าแบบตะวันตกในภาษาจีนกลาง ช่วยฝึกความชำนาญทั้งการใช้ลิ้น และความแม่นยำในการควบคุมจังหวะ และความกว้างของโทนเสียงได้อย่างดี
เบื้องหลังผู้ผลักดันโครงการดังกล่าวได้แก่ เถียนเฮาเชียง นักร้องโอเปร่าผู้โด่งดังจากการแสดงร่วมกับ Metropolitan Opera คณะโอเปร่าชั้นนำของโลก และนำแสดงในอุปรากรภาษาจีนกลางเรื่องแรกที่เปิดแสดงในสหรัฐฯ เมื่อปี 2007 โดย นิโคลัส บราวน์ลี นักเรียนโอเปร่าผู้เคยศึกษาภาษาที่จำเป็นสำหรับการร้องโอเปร่า ทั้ง อิตาเลียน, ฝรั่งเศส, เยอรมัน คิดว่าภาษาจีนกลางมีความงดงามทั้งเครื่องมือในการสื่อสาร และการนำมาร้องในบทเพลงโอเปร่าได้อย่างเหมาะสม
หลังผ่านการฝึกฝนตลอดทั้งเดือน การแสดงที่โรงละครแห่งชาติของจีนเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา ได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลามจากแฟนเพลงชาวจีน แม้ปัจจุบันวงการโอเปร่าทั่วโลกต้องซบเซาจากการขาดแคลนด้านงบประมาณ แต่ความนิยมในการชมศิลปะการแสดงกลับขยายตัวในสังคมจีนทุกวันนี้ หลังรัฐบาลจีนพยายามใช้สื่อ และการศึกษาเพื่อส่งออกวัฒนธรรมของชาติให้เผยแพร่ไปทั่วโลก เพื่อให้ทัดเทียมความเจริญทางเศษรฐกิจที่ส่งให้แดนมังกรกลายเป็นมหาอำนาจอันดับ 2 ของโลกเมื่อปีที่ผ่านมา