ความหวังผู้พิการทางสายตา เปิดตัว "จอประสาทตาเทียม" แบบใหม่ ขยายการมองเห็นถึงอินฟราเรด

ทีมนักวิทยาศาสตร์ของจีนเปิดตัวการผ่าตัดฝัง "จอประสาทตาเทียม" แบบใหม่ ซึ่งนอกจากอาจฟื้นฟูการมองเห็นให้ผู้พิการทางสายตา ยังอาจเพิ่มความสามารถมองเห็นแสงอินฟราเรดที่อยู่นอกเหนือขอบเขตการมองเห็นของมนุษย์ปกติทั่วไปอีกด้วย

ผลการศึกษาจากวารสารไซเอนซ์ (Science) เมื่อวันที่ 6 มิ.ย. 68 ระบุวิธีการที่เส้นใยนาโนเทลลูเรียม (tellurium nanowire) ที่บางเป็นพิเศษสามารถทดแทนเซลล์รับแสงที่เสียหายในดวงตาของหนูทดลองตาบอด และแปลงคลื่นแสงใกล้อินฟราเรดเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่สมองของลิงแม็กแคก (Macaque) สามารถตีความเป็นภาพที่มองเห็นได้

ความเป็นไปได้และแนวโน้มความปลอดภัยสูงของเทคโนโลยีใหม่ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในการพัฒนาการมองเห็นเทียม ซึ่งอาจเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ป่วยที่สูญเสียการมองเห็นหรือป่วยโรคจอประสาทตา 200 ล้านคนทั่วโลก

ทีมนักวิจัยจากนครเซี่ยงไฮ้ได้ทดสอบอุปกรณ์กับหนูทดลองตาบอด ซึ่งกลับมามีปฏิกิริยาตอบสนองในรูม่านตาและกระตุ้นการทำงานของเซลล์ประสาทในเปลือกสมองส่วนการเห็น ทำให้พวกมันสามารถทำแบบทดสอบจำแนกรูปแบบการมองเห็นได้มีประสิทธิภาพเกือบเทียบเท่ากับหนูปกติ

นอกจากนี้ยังมีการฝังอุปกรณ์ดังกล่าวในลิงแม็กแคกสำเร็จ ซึ่งสะท้อนว่าอุปกรณ์ดังกล่าวมีความปลอดภัยและความสามารถในการตรวจจับคลื่นแสงใกล้อินฟราเรดระยะ 1,550 นาโนเมตร

สำหรับผู้ป่วยโรคตาขั้นรุนแรง เช่น โรคจุดภาพชัดเสื่อม การมองเห็นแสงอินฟราเรดอาจช่วยให้มองเห็นในที่แสงน้อยและมืดตามหลักการ โดยอุปกรณ์ดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์อย่างมากในสภาวะแสงน้อย

จางเจียอีจากมหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ซึ่งเป็นหนึ่งในนักวิจัยหลัก กล่าวว่าเส้นใยนาโนมีความบางเฉียบอย่างน่าทึ่งมาก มันบางกว่าเซลล์รับแสงเทียมรุ่นก่อนหน้าประมาณ 10 เท่า ทำให้ปลูกถ่ายได้ง่ายขึ้นและเข้ากันกับโครงสร้างที่บอบบางของดวงตาได้ดีกว่า

การปลูกถ่ายจอประสาทตาเทียมนี้อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมด้วยเป็นขั้นตอนเดียวที่มีการรุกรานเข้าสู่ร่างกายน้อยที่สุดและสามารถฟื้นคืนกลับสู่สภาพเดิมได้ ทั้งยังช่วยฟื้นคืนการมองเห็นตามธรรมชาติโดยไม่ต้องสวมแว่นตาหนาเตอะหรือชาร์จไฟบ่อย ๆ

ทีมนักวิจัยได้ออกแบบเส้นใยนาโนสำหรับจอประสาทตาโดยใช้เทลลูเรียม ซึ่งเป็นธาตุที่มีความไวต่อแสงสีขาวเงินที่ใช้เป็นสารกึ่งตัวนำ (semiconductor) และสานเข้ากันจนกลายเป็นโครงข่ายตาข่ายแบบปลูกถ่ายได้ โดยแมตเทีย มาโรโซ บรรณาธิการวารสารฯ ชี้ว่าอุปกรณ์ดังกล่าวแสดงความเข้ากันได้ทางชีวภาพที่ดีและไม่จำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟภายนอก

คณะนักวิจัยสำทับว่าการศึกษากับสัตว์ที่ประสบความสำเร็จครั้งนี้จะปูทางสู่การทดลองกับมนุษย์ในอนาคต และยังเสนอแนวทางที่ปลอดภัย มีประสิทธิภาพมากกว่า และครอบคลุมกว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน

มาโรโซทิ้งท้ายว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของอุปกรณ์จอประสาทตาเทียมที่ช่วยฟื้นฟูการมองเห็นให้ผู้พิการทางสายตาและผู้มีปัญหาการมองเห็นอย่างมีนัยสำคัญ

อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS  

แหล่งข้อมูลอ้างอิง : english.news, Xinhua

“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech