รู้จัก “กาฬโรค” เพื่อรู้เท่าทันโรค พร้อมรับมือ-ป้องกันอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้น

ด้วยเหตุนี้ Thai PBS Sci & Tech จึงขอนำเรื่องควรรู้ของโรคกาฬโรค (Plague) มาให้ได้ทราบ เพื่อรู้เท่าทันโรค พร้อมรับมือ-ป้องกันอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้น

องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานว่า หญิงคนดังกล่าวเสียชีวิตเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยยังไม่ทราบสาเหตุการเสียชีวิตที่แน่ชัด ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่รัสเซียกล่าวว่า หญิงคนนั้นเสียชีวิตจากโรคปอดบวมที่ “ไม่ทราบสาเหตุ” และไม่ได้เชื่อมโยงการเสียชีวิตของเธอ กับการทำงานที่สถาบันต่อต้านโรคระบาดอีร์คุตสค์แห่งไซบีเรียและตะวันออกไกล (Irkutsk Anti-Plague Research Institute of Siberia and Far East) แต่อย่างไรก็ตาม กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า กำลังติดตามรายงานกรณีเสียชีวิตที่ต้องสงสัยว่าเป็นโรคปอดบวมจากกาฬโรคในภูมิภาคอีร์คุตสค์ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของไซบีเรีย โดยประสานงานกับศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

โฆษกกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา (U.S. Department of Health and Human Services - HHS) กล่าวในแถลงการณ์ว่า แม้ว่าสถานการณ์ของกรณีที่รายงานนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่โรคระบาดเป็นโรคติดเชื้อแบคทีเรียร้ายแรงที่สามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตรวจพบและรักษาตั้งแต่เนิ่น ๆ ณ ขณะนี้ ยังไม่มีข้อบ่งชี้ใด ๆ จากรายงานที่มีอยู่ว่ามีภัยคุกคามในวงกว้าง

แม้รายละเอียดสำคัญหลายอย่างยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด รวมถึงว่าหญิงคนดังกล่าวติดเชื้อกาฬโรคหรือไม่ และหากติดเชื้อ อาจเป็นกาฬโรคที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติหรือเป็นแบคทีเรียที่ศึกษาในห้องปฏิบัติการ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าอาการป่วยของเธอทรุดลงเร็วแค่ไหน และเธอได้รับการรักษาอย่างไร สื่อรัสเซียรายงานว่า มีผู้คนเกือบ 200 คนที่สัมผัสกับหญิงคนดังกล่าวอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังทางการแพทย์เพื่อป้องกันไว้ก่อน

Lisa Morici นักจุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยา คณะแพทยศาสตร์จาก Tulane University School of Medicine กล่าวว่า เรื่องนี้ต้องมีการตรวจสอบอย่างแน่ชัด เพื่อป้องกันการระบาดของโรคระบาด (กาฬโรค) ไว้ก่อน แต่ก็มีความเป็นไปได้ว่า เธออาจเสียชีวิตจากสาเหตุอื่นที่ไม่เกี่ยวข้อง และเป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่เธอทำงานในห้องปฏิบัติการต่อต้านโรคระบาด

ด้าน Dr. Ashish Jha อดีตผู้ประสานงานด้านการรับมือโควิดของทำเนียบขาว กล่าวว่า หากมีโครงการอาวุธชีวภาพในห้องปฏิบัติการเหล่านี้ นั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก ดังนั้น จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องมีการตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด

จะรู้ได้อย่างไรว่า ช่างเทคนิคห้องปฏิบัติการในรัสเซียเสียชีวิตด้วยสาเหตุอะไร?

หากทางการรัสเซียยืนยันว่าการเสียชีวิตเกิดจากโรคกาฬโรคปอด รัสเซียจะต้องรายงานเรื่องนี้ต่อองค์การอนามัยโลก แต่การรายงานอาจจะไม่เกิดขึ้นทันที ในขณะที่เจ้าหน้าที่รัสเซียกำลังดำเนินการตรวจสอบทางห้องปฏิบัติการและเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อเพื่อยืนยันการมีอยู่ของเชื้อแบคทีเรีย Yersinia pestis

โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ทั้งในปัจจุบันและอดีต เรียกร้องให้รัสเซียแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แม้จะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นจากการระบาดของโรคกาฬโรคหรือไม่ แต่เพื่อรู้เท่าทันโรคดังกล่าว เราจึงขอนำเรื่องควรรู้ วิธีการแพร่กระจาย ความอันตราย การรักษา รวมถึงการป้องกันมาให้ได้ทราบกัน

รู้จัก “โรคกาฬโรค” (Plague)

“โรคกาฬโรค” คือโรคระบาดเป็นโรคติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย Yersinia pestis (Y. pestis) ซึ่งมักพบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและหมัดของพวกมัน โรคนี้ติดต่อระหว่างสัตว์ด้วยกันผ่านทางหมัด มนุษย์สามารถติดเชื้อได้ผ่านทาง

     - การถูกกัดโดยหมัดพาหะที่ติดเชื้อ
     - การสัมผัสโดยปราศจากการป้องกัน กับสารคัดหลั่งจากร่างกายที่ติดเชื้อหรือวัสดุที่ปนเปื้อน
     - การสูดดมอนุภาคในระบบทางเดินหายใจ จากผู้ป่วยที่เป็นโรคกาฬโรคปอด

โรคกาฬโรคเป็นโรคร้ายแรงมากในคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแบคทีเรียแพร่กระจายผ่านทางกระแสเลือด (โรคระบาดในกระแสเลือด) หรือติดเชื้อที่ปอด (โรคระบาดในปอด) อัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ 30-100% หากไม่ได้รับการรักษา โรคระบาดในปอดและในกระแสเลือดมักถึงแก่ชีวิตเสมอหากไม่ได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่น ๆ

โรคกาฬโรคปอดเป็นโรคติดต่อร้ายแรงและสามารถก่อให้เกิดการระบาดรุนแรงได้ ผ่านการแพร่กระจายจากคนสู่คนโดยอาศัยละอองฝอยในระบบทางเดินหายใจ

ในอดีต โรคระบาดเป็นสาเหตุของการระบาดใหญ่ในวงกว้างที่มีอัตราการเสียชีวิตสูง เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "กาฬโรค" ในช่วงศตวรรษที่สิบสี่ ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 50 ล้านคนในยุโรป ปัจจุบัน โรคระบาดสามารถรักษาได้ง่ายด้วยยาปฏิชีวนะและการใช้มาตรการป้องกันการติดเชื้อตามมาตรฐาน

3 ชนิดโรคกาฬโรค (Plague)

การติดเชื้อกาฬโรคมีรูปแบบหลักทางคลินิก 3 ชนิด  ได้แก่ กาฬโรคต่อมน้ำเหลือง กาฬโรคปอด และกาฬโรคติดเชื้อในกระแสเลือด

1. โรคกาฬโรคต่อมน้ำเหลือง

เป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดของโรคกาฬโรค เกิดจากการถูกหมัดที่ติดเชื้อกัด เชื้อแบคทีเรียกาฬโรค Y. pestisจะเข้าสู่ร่างกายทางรอยกัดและเดินทางผ่านระบบน้ำเหลืองไปยังต่อมน้ำเหลืองที่ใกล้ที่สุด ซึ่งเชื้อจะเพิ่มจำนวนขึ้น ต่อมน้ำเหลืองจะเกิดการอักเสบ บวม และเจ็บปวด เรียกว่า “ต่อมน้ำเหลืองบวม” ในระยะที่รุนแรงขึ้น ต่อมน้ำเหลืองที่อักเสบอาจกลายเป็นแผลเปิดที่มีหนอง การแพร่เชื้อกาฬโรคต่อมน้ำเหลืองบวมจากคนสู่คนนั้นพบได้ยาก โรคกาฬโรคต่อมน้ำเหลืองบวมสามารถลุกลามไปยังปอด ทำให้เกิดโรคกาฬโรคปอดบวม หรือเข้าสู่กระแสเลือด ทำให้เกิดโรคกาฬโรคติดเชื้อในกระแสเลือด

2. โรคกาฬโรคปอด

หรือกาฬโรคที่เกิดกับปอด เป็นกาฬโรคชนิดที่รุนแรงที่สุด ระยะฟักตัวอาจสั้นเพียง 24 ชั่วโมง ผู้ป่วยโรคกาฬโรคปอดสามารถแพร่เชื้อผ่านละอองฝอยในระบบทางเดินหายใจไปยังผู้อื่นได้ หากไม่ได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่น ๆ โรคกาฬโรคปอดอาจถึงแก่ชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม อัตราการฟื้นตัวสูงหากตรวจพบและรักษาได้ทันท่วงที (ภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากเริ่มมีอาการ)

3. โรคกาฬโรคกระแสเลือด

เกิดขึ้นเมื่อเชื้อ แบคทีเรีย Y. pestis เพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วในกระแสเลือด โรคนี้สามารถพัฒนามาจากโรคกาฬโรคชนิดอื่น ๆ ได้ และอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง เช่น อวัยวะล้มเหลว เนื้อเยื่อเสียหาย หายใจลำบาก และมีเลือดออกใต้ผิวหนัง หากไม่ได้รับการรักษา โรคกาฬโรคติดเชื้อในกระแสเลือดจะถึงแก่ชีวิต

อาการและสัญญาณโรคกาฬโรค (Plague) 

อาการและสัญญาณของการระบาดอาจแตกต่างกันไปตามชนิดของโรคระบาด

     - อาการของโรคกาฬโรคโดยทั่วไป ได้แก่ ไข้สูงฉับพลัน หนาวสั่น ปวดศีรษะและปวดเมื่อยตามร่างกาย อ่อนเพลีย อาเจียน และคลื่นไส้ นอกจากนี้ ต่อมน้ำเหลืองอาจบวมและอักเสบได้ด้วย

     - อาการของโรคปอดบวมจะปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วหลังการติดเชื้อ (บางครั้งน้อยกว่า 24 ชั่วโมง) โดยมีอาการทางระบบหายใจรุนแรง เช่น หายใจถี่และไอ ซึ่งมักมีเสมหะปนเลือด

     - อาการของโรคกาฬโรคกระแสเลือด ได้แก่ เลือดออกใต้ผิวหนัง และในบางกรณี ผิวหนังอาจเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ (ภาวะตัวเขียว) และเนื้อเยื่อตาย (เนื้อตาย) บริเวณแขนขา โรคนี้ยังอาจนำไปสู่ภาวะอวัยวะล้มเหลวหลายระบบและหายใจลำบากอย่างรุนแรงได้

โรคกาฬโรคปอดแพร่กระจายอย่างไร?

Dr. Dave Wagner ผู้อำนวยการสถาบันเชื้อโรคและจุลชีววิทยา Northern Arizona University กล่าวว่า โรคกาฬโรคปอด สามารถแพร่กระจายทางอากาศได้เมื่อผู้ติดเชื้อหรือสัตว์ที่ติดเชื้อไอหรือจาม ละอองฝอยจากการหายใจอาจไม่กระจายไปไกลมากนัก อาจจะแค่สามถึงหกฟุต “มันตกลงสู่พื้นค่อนข้างเร็ว”

ด้าน Dr. William Schaffer ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจาก Vanderbilt University Medical Center กล่าวว่า ผู้ที่สัมผัสใกล้ชิดมีความเสี่ยงมากที่สุด โรคกาฬโรคปอดไม่ได้แพร่กระจาย “ในระยะไกลข้ามห้อง แต่แพร่กระจายผ่านการสัมผัสแบบตัวต่อตัว”

“คนส่วนใหญ่มีโอกาสน้อยมากที่จะเป็นโรคปอดบวมจากเชื้อนี้” เนื่องจากกาฬโรคปอด สามารถแพร่กระจายในระยะไม่ถึงหกฟุต ขณะที่ โควิด-19 แพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านทางอากาศ โดยสามารถแพร่กระจายได้ไกลเกินหกฟุต

โรคกาฬโรคปอดอันตรายแค่ไหน?

Lisa Morici เผยว่า แม้ว่าโรคกาฬโรคปอดเป็นโรคที่พบได้ยากที่สุด แต่ก็เป็นโรคที่ร้ายแรงที่สุดเช่นกัน เพราะสามารถทำให้คนเสียชีวิตได้อย่างรวดเร็ว โดยโรคนี้ลุกลามอย่างรวดเร็วมาก อาการมักปรากฏภายใน 1-2 วันหลังจากการสัมผัสเชื้อ และผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับการรักษาภายใน 48 ชั่วโมงหลังจากแสดงอาการเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่อาจถึงแก่ชีวิต อาการอาจรวมถึงหายใจถี่ ไอ หรือมีเลือดปนในเสมหะ

เนื่องจาก กาฬโรคปอดจะโจมตีระบบทางเดินหายใจอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจึงพิจารณาว่า กาฬโรคปอดมีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกนำไปใช้ในการโจมตีทางชีวภาพ

การรักษา และป้องกันกาฬโรค (Plague)

ขั้นตอนการรักษา การรับมือ และการป้องกันกาฬโรค (Plague) ที่ถูกต้องตามหลักการแพทย์และสาธารณสุขอย่างครบถ้วนแล้ว โดยแบ่งประเด็นสำคัญออกเป็น 2 ส่วนหลัก ดังนี้

1. ขั้นตอนการรักษาและการจัดการเมื่อสงสัยว่าติดเชื้อ

     พบแพทย์ทันที: กาฬโรค (Plague) เป็นโรคติดต่อรุนแรงที่ลุกลามได้เร็ว การพบแพทย์เร็วช่วยลดอัตราการเสียชีวิตได้อย่างมาก

     ส่งตรวจทางห้องปฏิบัติการ: เจาะเลือดและเจาะดูดหนองจากต่อมน้ำเหลืองโต (Buboes) ไปเพาะเชื้อเพื่อยืนยันชนิดของเชื้อแบคทีเรีย (Yersinia pestis)

     เริ่มยาปฏิชีวนะทันที (Empiric Therapy): ให้ยาปฏิชีวนะทันทีโดยไม่ต้องรอผลเพาะเชื้อ เพราะการรักษาในระยะแรกมีความสำคัญต่อการรอดชีวิตมาก

     การจัดการผู้สัมผัสใกล้ชิด: ผู้ที่สัมผัสหรืออยู่ใกล้ชิดผู้ป่วยจะต้องถูกกักตัวสังเกตอาการ และได้รับยาปฏิชีวนะเพื่อการป้องกัน (Post-exposure prophylaxis)

2. แนวทางการป้องกันกาฬโรค (Plague)

     จัดการสิ่งแวดล้อม: ทิ้งขยะในถังที่มีฝาปิดมิดชิดเพื่อไม่ให้เป็นแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยของหนู

     หลีกเลี่ยงการสัมผัสสัตว์: ไม่สัมผัสสัตว์ป่วยหรือสัตว์ตายด้วยมือเปล่า หากจำเป็นต้องจับต้องสวมถุงมือยางเสมอ

     ดูแลสัตว์เลี้ยง: หยดยาหรือใส่ปลอกคอกำจัดหมัดให้สัตว์เลี้ยงอย่างสม่ำเสมอ ไม่นอนร่วมเตียงกับสัตว์เลี้ยงที่เลี้ยงแบบปล่อยนอกบ้าน เพราะสัตว์อาจนำหมัดที่มีเชื้อเข้ามาสู่คนได้

     ระมัดระวังในพื้นที่เสี่ยง: สวมเสื้อผ้ามิดชิดและไม่เข้าใกล้สัตว์ฟันแทะ (เช่น หนู กระรอก สุนัขจิ้งจอกดิน) โดยเฉพาะเมื่อเดินทางไปยังพื้นที่ที่มีรายงานการระบาด

การรับมือและป้องกันโรคกาฬโรค (Plague) ไม่ได้เริ่มจากมาตรการที่ซับซ้อน แต่เริ่มต้นจากความใส่ใจในสิ่งแวดล้อมใกล้ตัวและความรู้ที่ถูกต้อง เพราะเมื่อเรารู้เท่าทัน ป้องกันอย่างถูกวิธี ร่วมมือกันดูแลสุขอนามัย แม้กาฬโรคจะเป็นโรคอันตรายถึงชีวิต หากพบว่าตัวเองมีความเสี่ยง ให้สังเกตอาการ และรีบเข้ารับการรักษาให้เร็ว ก็จะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตและรักษาให้หายได้

อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS

ที่มาข้อมูล: WHO, nbcnews, doh, washingtonpost, phyathai

“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech