งานวิจัยของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ (UC Irvine) ประเทศสหรัฐอเมริกา เผยแพร่ในวารสาร GeroScience ว่า สารประกอบจากธรรมชาติที่พบใน “ชาเขียว” เมื่อร่วมกับ “นิโคตินาไมด์” ซึ่งวิตามินบี 3 ชนิดหนึ่ง จะมีฤทธิ์ทำความสะอาดสมองได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยอาจช่วยหยุดการสะสมของเสียในสมองซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคต่าง ๆ เช่น อัลไซเมอร์ (Alzheimer) ได้
Gregory Brewer วิศวกรชีวการแพทย์ UC Irvine หนึ่งในทีมวิจัยกล่าวว่า สิ่งที่ทำให้การค้นพบนี้มีความน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษก็คือ สารเหล่านี้สามารถได้รับจากการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ และมีจำหน่ายทั่วไปในรูปแบบอาหารเสริม โดยผลวิจัยจากการศึกษาครั้งนี้ เป็นการศึกษาเกี่ยวกับสารต้านอนุมูลอิสระ “เอพิกัลโลคาเทชินกัลเลต” (Epigallocatechin Gallate : EGCG) ซึ่งพบในชาเขียว และ “นิโคตินาไมด์” (Nicotinamide) วิตามินบี 3 ชนิดหนึ่งที่ร่างกายสร้างขึ้นเองตามธรรมชาติจากอาหารที่มีไนอาซิน (Niacin) สูง เช่น ซีเรียล ปลา ถั่ว พืชตระกูลถั่ว และไข่
จากการทดสอบเซลล์ประสาทของหนูที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการ พบว่าเอพิกัลโลคาเทชินกัลเลต และนิโคตินาไมด์ ช่วยเพิ่มโมเลกุลพลังงาน “กัวโนซีนไตรฟอสเฟต” (GTP) ซึ่งพบในเซลล์สมอง โดย GTP จะให้พลังงานที่จำเป็นต่อการทำความสะอาดเซลล์ที่ตายแล้ว (มีงานวิจัยก่อนหน้านี้พบว่า การขาดสารนี้อาจเชื่อมโยงกับการเกิดโรคอัลไซเมอร์ในสมองผู้สูงอายุ) นอกจากนี้เซลล์ประสาทที่ได้รับการกระตุ้นด้วย GTP พบว่าจะช่วยสมองกำจัด “โปรตีนอะไมลอยด์เบตา” (Amyloid-beta) ที่เป็นอันตราย ซึ่งเชื่อมโยงกับการทำให้มนุษย์ป่วยเป็น “โรคอัลไซเมอร์” ด้วย
การศึกษานี้เผยให้เห็นว่าระดับของ GTP อาจลดลงเมื่อเราอายุมากขึ้นเรื่อย ๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับ “โรคอัลไซเมอร์” ทั้งนี้ นักวิจัยคาดว่าการทำให้ “เอพิกัลโลคาเทชินกัลเลต” และ “นิโคตินาไมด์” เพิ่มขึ้น อาจทำให้ GTP กลับมาอยู่ในระดับที่พบในเซลล์สมองที่อายุน้อยกว่า
Gregory Brewer กล่าวทิ้งท้ายว่า การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำว่า GTP เป็นแหล่งพลังงานที่ช่วยขับเคลื่อนการทำงานของสมอง แต่ไม่ค่อยได้รับการให้ความสำคัญมาก่อน ซึ่งการค้นพบครั้งนี้ อาจเป็นอีกหนึ่งหนทางที่จะช่วยป้องกันการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้ โดยจะมีการศึกษากับมนุษย์ต่อไปในอนาคต
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : GeroScience
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
