อย่างที่รู้กันว่า “ไมโครพลาสติก” (Microplastics) คือ อนุภาคพลาสติกขนาดจิ๋วที่กำลังเป็นปัญหามลพิษทางทะเลส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลและชายฝั่งทั่วโลก ส่วนอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์นั้น มีทั้ง รบกวนฮอร์โมนในร่างกาย ทำให้เด็กมีพัฒนาการลดลง ขัดขวางการทำงานของเส้นเลือด เป็นตัวกลางนำสารพิษ และอาจก่อให้เกิดโรคมะเร็งแล้ว ล่าสุดมีข่าวร้ายกว่าที่คิด เมื่องานวิจัยจาก Daegu Gyeongbuk Institute of Science and Technology (DGIST) เผยว่า ไมโครพลาสติกสามารถทำให้เซลล์สมองอักเสบและอาจถึงขั้นตายได้
ทีมวิจัยได้ทดลองนำ “Microglia” (เซลล์ทำหน้าที่เสมือนเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันในระบบประสาทส่วนกลางซึ่งได้แก่ สมองและไขสันหลัง) มาเพาะเลี้ยงในห้องทดลอง แล้วใส่ “ไมโครพลาสติก” เป็นอาหาร ผ่านไป 7 วัน พบว่า เกิดการอักเสบเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ส่วนหนูทดลองที่ได้ทดลองควบคู่กัน พบว่าเซลล์สมองมีการตายเพิ่มขึ้นจนน่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง
Choi Sungkyun หนึ่งในทีมวิจัย เปิดเผยเพิ่มเติมว่า เมื่อพลาสติกสัมผัสกับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น แสงแดดและคลื่นจะเปลี่ยนเป็น “ไมโครพลาสติกทุติยภูมิ” (พลาสติกขนาดใหญ่กลายเป็นชิ้นส่วนของพลาสติกขนาดเล็กลง โครงสร้างของพลาสติกเกิดการแตกตัวจนมีขนาดเล็ก กลายเป็นสารแขวนลอยปะปนอยู่ เช่น ในแม่น้ำและทะเล) ซึ่งกระบวนการแตกตัวจนมีขนาดเล็กลงนี้เองทำให้กระบวนการเคมีในพลาสติกเกิดการเปลี่ยนแปลง กลายเป็นสิ่งมีพิษต่อเซลล์สมองทำให้อักเสบและตายได้
แม้จะเป็นจากการทดลอง เนื้อเยื่อในห้องแล็บและจากหนูทดลอง ซึ่งยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อรับรองสมมุติฐานดังกล่าว แต่ถึงอย่างนั้นก็ช่วยให้เราตระหนักถึง “ปัญหาพลาสติก” ว่าร้ายกว่าที่คิด ถึงเวลาแล้วที่พวกเราจะร่วมมือแก้ปัญหานี้อย่างจริงจัง
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ ThaiPBS
--------------------------
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : newatlas, medicalxpress
