ภาพถ่ายล่าสุดของยาน Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ได้ถ่ายภาพยาน InSight ซึ่งปลดประจำการไปแล้วบนพื้นผิวของดาวอังคาร ทำให้เข้าใจการเคลื่อนที่ของฝุ่นบนดาวอังคารเพิ่มมากขึ้น
ภาพถ่ายจากกล้อง HiRISE ของยาน Mars Reconnaissance Orbiter เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 2024 ได้แสดงให้เห็นยาน InSight ที่ปลดประจำการไปแล้วที่แผงโซลาเซลล์ของยานที่เคยมีสีน้ำเงิน ตอนนี้ถูกฝุ่นจากดินบนดาวอังคารปกคลุมจนกลายเป็นสีแดงคล้ายกับดินของดาวอังคารไปแล้ว
ยาน InSight นั้นเป็นยานลงจอดที่มีภารกิจหลักคือการศึกษาคลื่นแผ่นดินไหวและการสูญเสียความร้อนบนดาวอังคาร อายุการปฏิบัติงาน 2 ปี แต่ภายหลังมีการต่ออายุการทำงานเรื่อย ๆ จนขาดการติดต่อในปลายปี 2022 รวมแล้วมีอายุการทำงานทั้งหมด 4 ปีบนพื้นผิวของดาวอังคาร ซึ่งการปฏิบัติงานของยาน InSight นั้นได้ช่วยเพิ่มพูนองค์ความรู้ด้านธรณีวิทยาของดาวอังคารเพิ่มเติมขึ้นเป็นอย่างมาก
หลังจากที่การทำงานของยาน InSight ยุติไปแล้ว ยานไม่ได้ส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมายังโลกเพิ่มเติม แต่ตัวยานยังคงสามารถเพิ่มพูนองค์ความรู้เกี่ยวกับดาวอังคารเพิ่มเติมต่อได้ ตัวยาน InSight ได้ติดตั้งอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ที่มีชื่อว่า Laser RetroReflector for InSight (LaRRI) ทำหน้าที่เป็นกระจกสะท้อนแสงเลเซอร์จากทุกทิศทาง เพื่อทำหน้าที่ในการเป็นอุปกรณ์วัดระยะห่างแบบแพสซีฟ (Passive) ที่สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาพลังงานไฟฟ้า คล้ายกับกระจกที่สะท้อนแสงเลเซอร์ที่เคยถูกติดตั้งบนดวงจันทร์โดยนักบินอวกาศในโครงการอะพอลโล
ในการศึกษาผ่านภาพถ่ายของ MRO ในครั้งนี้ แม้จะไม่ได้มีการใช้งานอุปกรณ์ LaRRI ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม แต่ศึกษาผ่านการตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงสีบนพื้นผิวโดยรอบยาน InSight ที่เกิดจากการจุดเครื่องยนต์เพื่อชะลอความเร็วในการลงจอด แต่เมื่อเวลาผ่านไปฝุ่นบนดาวอังคารได้ปกคลุมคราบสีดำที่เกิดจากเขม่าจากการลงจอดจนกลายเป็นสีแดงคล้ายกับสีของดินบนดาวอังคาร ซึ่งจากข้อมูลภาพถ่ายของ InSight ล่าสุดที่ได้รับจาก MRO นี้ช่วยทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทราบและคาดคะเนอายุของหลุมอุกกาบาตที่พบบนดาวอังคารได้ว่าหลุมอุกกาบาตเหล่านี้เกิดขึ้นมาแล้วกี่ปีผ่านสีของฝุ่นที่ปกคลุม
แม้ InSight จะยุติการปฏิบัติภารกิจ แต่กล้อง HiRISE ยังคงเก็บภาพยานอวกาศอื่น ๆ เช่น Perseverance และ Curiosity ที่ยังคงสำรวจดาวอังคาร รวมถึงยานที่ไม่ปฏิบัติภารกิจแล้ว เช่น Spirit Opportunity และ Phoenix เพื่อนำข้อมูลเหล่านี้ที่ได้มาเพื่อใช้ในการวิเคราะห์เกี่ยวกับกิจกรรมของฝุ่นภายในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารต่อไป
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
ที่มาข้อมูล : NASA
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
