สหราชอาณาจักร ริเริ่มโครงการสร้างเครื่องบินรบไร้คนขับ และผสานเทคโนโลยีใหม่ ๆ เพื่อยกระดับความสามารถการรบทางอากาศ
เครื่องบินรบลำแรกที่สร้างขึ้นในอังกฤษในรอบ 40 ปี กำลังจะมีเครื่องบินรบรุ่นใหม่ที่มีการออกแบบอย่างล้ำหน้าโดยการผสมผสานเทคโนโลยีและความสามารถใหม่ ๆ มากมายในเครื่องบินลำเดียว อีกทั้งโครงสร้างหลัก อย่างปีกและครีบหางของเครื่องบินยังอยู่ในระหว่างการพัฒนาด้วยเทคโนโลยีการผลิตและการประกอบหุ่นยนต์และดิจิทัลอันล้ำสมัย นับเป็นการก้าวหน้าครั้งสำคัญของพัฒนาการการผลิตเครื่องบิน
โครงการนี้จะช่วยยกระดับความได้เปรียบทางอุตสาหกรรมของสหราชอาณาจักร และมอบประโยชน์ที่เหนือกว่าแค่เพียงการผลิตเครื่องบิน ที่นอกจากการพัฒนาเครื่องบินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ยังเป็นการสร้างรากฐานทางเทคนิค ความพร้อมของกำลังคน และความพร้อมทางดิจิทัล ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญและจำเป็นสำหรับความสามารถในการรบทางอากาศยุคใหม่
ก้าวสำคัญแรกในโครงการนี้ที่น่าจับตามอง คือ การสร้างเครื่องบินสาธิตให้เสร็จสิ้นสำหรับเที่ยวบินแรกในปี ค.ศ. 2027 โดยโครงการมีวัตถุประสงค์ในการแก้ไขข้อบกพร่องต่าง ๆ ในการออกแบบและพัฒนากระบวนการที่จำเป็นในการผลิตเครื่องบินขั้นสุดท้าย และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการผลิตเครื่องบินจริงได้ภายในปี ค.ศ. 2035
เครื่องบินสาธิตสร้างเสร็จไปแล้ว 2 ใน 3 ส่วน ด้วยการใช้เทคนิคการผลิตดิจิทัลแบบใหม่ ซึ่งรวมถึงการพิมพ์ 3 มิติ ทำให้สร้างต้นแบบได้อย่างรวดเร็วและลดความซับซ้อนของส่วนประกอบ ซึ่งถึงแม้ว่าเครื่องบินสาธิตจะยังไม่สมบูรณ์แต่นักบินได้ทำการทดสอบด้วยการบินจำลองไปแล้วกว่า 300 ชั่วโมง ทำให้สามารถปรับปรุงการควบคุมการบินได้อย่างรวดเร็ว
ผลลัพธ์ที่คาดหวังจากการผลิตเครื่องบินรบรุ่นนี้ คือ มีพิสัยการบินที่เพียงพอสำหรับการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกโดยไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง และมีน้ำหนักบรรทุกมากกว่า F-35A ถึง 2 เท่า การบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ไม่เพียงแต่ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระหว่างประเทศที่เข้าร่วมด้วย โดยโครงการนี้เป็นความร่วมมือกันของ สหราชอาณาจักร อิตาลี และญี่ปุ่น เพื่อก้าวไปอยู่ในตำแหน่งแถวหน้าของอุตสาหกรรมการบินทหาร
เรียบเรียงโดย ขนิษฐา จันทร์ทร
ที่มาข้อมูล: newatlas, baesystems, sustainability
ที่มาภาพ: baesystems
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
