วันนี้ (11 พ.ย.2568) อเล็กซานดรา สโกเรส บอกกับ CNN ว่า แม้ภาวะชัตดาวน์รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ใกล้จะจบลง แต่ผลกระทบต่อการเดินทางทางอากาศอาจยืดเยื้อไปอีกหลายเดือนหรือหลายปี โดยสายการบินยังต้องปฏิบัติตามคำสั่งฉุกเฉินของสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ที่กำหนดให้ลดกำลังการบินลงทีละน้อยที่สนามบินหลัก 40 แห่งทั่วสหรัฐฯ สูงสุดถึงร้อยละ 10 หรือจนกว่าจะมีข้อตกลงอย่างเป็นทางการ โดยสายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินร้อยละ 6 ของตาราง โดยต้องแจ้งล่วงหน้าถึง 7 วัน และเมื่อยกเลิกแล้วไม่สามารถนำกลับมาได้ง่าย ๆ ซึ่งสร้างความท้าทายใหญ่ให้กับอุตสาหกรรมการบิน
อีช ซุนดารัม อดีตหัวหน้าด้านดิจิทัลและเทคโนโลยีของเจ็ทบลู แอร์เวย์ส ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานกองทุนทุนไวน์เทอร์ยูทปาตา เวนเจอร์ส กล่าวว่า "มีการยกเลิกแบบสุ่มทุกวันในสัดส่วนร้อยละ 10 ของตารางบิน ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ และต้องรักษาการยกเลิกนั้นไว้ให้คงที่"
ซุนดารัม แนะนำให้สายการบินเตรียมรับมือกับผลกระทบในอีก 2-3 สัปดาห์ข้างหน้า และกระบวนการฟื้นตัวจะตามมาหลังจากนั้น หากเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศกลับมาทำงานเต็มกำลัง คิต ดาร์บี นักบินและที่ปรึกษาการบิน คาดว่าอาจใช้เวลา 1-2 สัปดาห์ ในการกลับสู่สภาพปกติ แต่ถ้าชัตดาวน์ลากยาวเกินสัปดาห์นี้
เราอาจไม่ฟื้นตัวเต็มที่ก่อนวันเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าก็ได้
โดยแผนการเดินทางของผู้โดยสารขึ้นอยู่กับนักการเมืองที่จะบรรลุข้อตกลงให้เร็วที่สุด ก่อนที่วันหยุดฤดูหนาวจะมาถึง
แม้รัฐบาลจะเปิดทำการอีกครั้ง แต่จำนวนเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศที่กลับมาทำงานอาจไม่เพิ่มขึ้นทันที เพราะบุคลากรจำเป็นของ FAA ที่ทำงานระหว่างชัตดาวน์จะยังไม่ได้รับเงินเดือนย้อนหลังทันที และบางคนอาจเลือกไม่กลับมา
สมาคมควบคุมจราจรทางอากาศแห่งชาติ (NATCA) ระบุว่าสมาชิกบางส่วนหางานเสริมเพื่อประทังชีพ และอาจทำต่อไปจนกว่าจะได้เงินคืน นิค แดเนียลส์ ประธานสหภาพ กล่าวว่าหลังชัตดาวน์ครั้งที่แล้วในปี 2562 ใช้เวลาประมาณ 2 เดือน กว่าจะได้เงินทั้งหมด
แต่าทางด้าน ปธน.โดนัลด์ ทรัมป์ โพสต์บนทรูธ โซเชียลเมื่อวันจันทร์ที่ 10 พ.ย. เรียกร้องให้ทุกคน "กลับมาทำงานเดี๋ยวนี้" และสัญญาโบนัส 10,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนที่ไม่ลางาน รมว.คมนาคม ฌอน ดัฟฟี เห็นด้วยและสัญญาว่าจะร่วมกับสภาคองเกรสให้รางวัลแก่เจ้าหน้าที่ ดาร์บีกล่าวจากประสบการณ์ว่า เจ้าหน้าที่เหล่านี้ "ทำงานเกินหน้าที่เสมอ ทำงานนอกเวลาและวันหยุด แม้ถูกปฏิบัติไม่ดี แต่ก็เป็นนิสัยของพวกเขา"
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศบางส่วนอาจไม่กลับมาทำงานอีกเลย โดยเลือกเกษียณหรือลาออกเพื่อหางานที่ไม่เสี่ยงต่อชัตดาวน์ ดัฟฟีแจ้ง CNN ว่า ก่อนชัตดาวน์ มีเจ้าหน้าที่เกษียณวันละ 4 คน แต่ตั้งแต่ชัตดาวน์เริ่ม มีถึง 20-25 คนต่อวัน
ในปีนี้ กระทรวงคมนาคมเคยเสนอโบนัสให้เจ้าหน้าที่วัยเกษียณเพื่อให้อยู่ต่อแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงาน แต่ชัตดาวน์กลับทำให้แผนนี้สะดุด แดเนียลส์กล่าวว่า ต้องรอประเมินจำนวนคนลาออกและเกษียณจากชัตดาวน์ เพื่อดูผลกระทบทั้งหมด
ก่อนชัตดาวน์ ระบบควบคุมจราจรทางอากาศของสหรัฐขาดแคลนกว่า 3,000 คน และแผน "เร่งจ้างงาน" ในปีนี้ที่เพิ่งบรรลุเป้าจ้างเพิ่ม 2,000 คนในเดือน ก.ย. ก็กลับมาเจอผลกระทบจากชัตดาวน์ คณะกรรมการฝึกอบรมควบคุมจราจรทางอากาศของ FAA ในโอคลาโฮมา ซิตี สถานที่ที่คึกคักที่สุด ด้วยนักเรียนกว่า 800-1,000 คน แต่ชัตดาวน์ทำให้บางคนลาออกเพราะกลัวต้องทำงานโดยไม่มีเงินเดือนนาน ๆ และเงินช่วยเหลือนักเรียนกำลังจะหมด ดัฟฟีเตือนว่า "จะเป็นหายนะสำหรับพวกเขา"
สถานการณ์เลวร้ายที่สุดคือ ถ้าข้อตกลงล่าช้าหรือล้มเหลว ชัตดาวน์อาจยืดเยื้ออีกหลายสัปดาห์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (9 พ.ย.) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเดโมแครต 8 คนร่วมกับรีพับลิกันผลักดันร่างงบประมาณ โดยแลกกับการโหวตขยายเงินช่วยเหลือประกันสุขภาพในอนาคต สภาผู้แทนราษฎรต้องกลับมาและรับรองข้อตกลงจากวุฒิสภาก่อนส่งให้ทรัมป์ลงนาม ช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าที่กำลังใกล้เข้ามา
ดัฟฟีเตือนว่าถ้าไม่มีข้อตกลง การบินอาจชะลอตัว โดยเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศมาทำงานน้อยลง ทำให้เที่ยวบินหลัก ๆ ไม่สามารถบินได้ตามปกติ เฮนรี ฮาร์ทเวลด์ต จากแอตโมสเฟียร์ รีเสิร์ช กรุ๊ป กล่าวว่าถ้าชัตดาวน์ไม่จบภายในสิ้นสัปดาห์นี้ เทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าอาจวุ่นวาย และผู้โดยสารจะเดินทางลำบากมากในช่วงวันหยุด
อ่านข่าวอื่น :
วุฒิสภาผ่านร่างงบประมาณเตรียม "ยุติชัตดาวน์" ที่นานสุดของสหรัฐฯ
ระเบิดวินาศกรรมใกล้ศาลกรุงอิสลามาบัด ดับอย่างน้อย 12 เจ็บ 20 คน