ผู้เชื่อมการค้าจีน-สหรัฐฯ "โจว ฉุนเฟย" CEO หญิงนั่งคั่นกลาง "คุก-มัสก์"

ถ้าไม่มีเธอ iPhone หรือ Tesla อาจไม่เป็นอย่างทุกวันนี้ รู้จัก "โจว ฉุนเฟย" อดีตสาวโรงงาน สู่โซ่กลางเชื่อมเศรษฐกิจโลก หลังปรากฏตัวในตำแหน่งที่นั่งตรงกลางระหว่าง ทิม คุก และ อีลอน มัสก์ ในงานเลี้ยง ตอกย้ำบทบาทตัวแม่วงการซัปพลายเชนเทคโนโลยีโลก

ท่ามกลางงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐภายในมหาศาลาประชาชน กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน การรวมตัวของเหล่าผู้ทรงอิทธิพลระดับโลก กลายเป็นจุดสนใจของสปอตไลต์ทุกดวง แต่สิ่งที่ทำให้นักวิเคราะห์พฤติกรรมทางเศรษฐกิจทั่วโลก ต้องจับตามองเป็นพิเศษ ไม่ใช่เพียงแค่การปรากฏตัวของบุคลากรแถวหน้าอย่าง เจนเซน ฮวง ซีอีโอ จาก Nvidia, เหลียง รูโบ จาก ByteDance หรือ เล่ย จุน ผู้ก่อตั้ง Xiaomi

แต่กลับเป็นผังการจัดที่นั่งที่แฝงนัยสำคัญยิ่ง เมื่อ "โจว ฉุนเฟย" สุภาพสตรีผู้ก่อตั้งและผู้บริหารสูงสุดของ Lens Technology ได้รับเกียรตินั่งตรงกลางในตำแหน่งกิตติมศักดิ์ โดยมี ทิม คุก แม่ทัพใหญ่แห่ง Apple และ อีลอน มัสก์ เจ้าพ่อ Tesla นั่งขนาบข้างซ้ายและขวาตามลำดับ

การจัดที่นั่งในลักษณะนี้ในงานระดับพิธีการทูต ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน แต่นี่คือการส่งสัญญาณเชิงยุทธศาสตร์ที่ชัดเจนว่า โจว ฉุนเฟย คือ "โซ่ข้อกลาง" ของระบบซัปพลายเชนเทคโนโลยีระดับโลก เพราะทั้งอุตสาหกรรมสมาร์ตโฟนของ Apple และอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าของ Tesla ต่างต้องพึ่งพากระจกหน้าจอและชิ้นส่วนนวัตกรรมขั้นสูงจาก Lens Technology เป็นหลัก

ท่ามกลางกระแสความตึงเครียดทางการค้า และสงครามเทคโนโลยีระหว่าง 2 มหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและจีน "โจว ฉุนเฟย" และพันธมิตรทางธุรกิจเหล่านี้เปรียบเสมือน "สะพานเชื่อมความสัมพันธ์" ที่แสดงให้เห็นว่า ภาคธุรกิจของทั้ง 2 ประเทศมีความผูกพันและพึ่งพาอาศัยกันอย่างลึกซึ้ง จนยากที่จะตัดขาดจากกันได้ด้วยเหตุผลทางการเมืองเพียงอย่างเดียว

ผู้เชื่อมการค้าจีน-สหรัฐฯ "โจว ฉุนเฟย" CEO หญิงนั่งคั่นกลาง "คุก-มัสก์"

เด็กหญิงผู้ยากจน ชีวิตที่ต้องดิ้นรนตั้งแต่วัยเยาว์

เส้นทางชีวิตของโจว ฉุนเฟย ไม่ได้เริ่มต้นจากความหรูหรา เธอเกิดเมื่อวันที่ 24 พ.ค.2513 ณ เมืองเซียงเซียง มณฑลหูหนาน ท่ามกลางครอบครัวเกษตรกรที่ยากจนแร้นแค้น ตอนอายุเพียง 5 ปีเธอต้องเจอกับความสูญเสียครั้งใหญ่ครั้งแรกของชีวิต เมื่อแม่ตายจากการทำงานหนัก ขณะที่พ่อของเธอก็ประสบอุบัติเหตุร้ายแรง จากการทำงานในโรงงานจนสูญเสียดวงตาและนิ้วมือ

ในฐานะพี่คนโตของบ้าน โจว ฉุนเฟย ในวัยเด็ก จึงต้องละทิ้งความฝันเรื่องการเรียน แล้วหันมารับภาระอันหนักอึ้งในการดูแลพ่อและน้อง ๆ เมื่ออายุ 15 ปี เธอตัดสินใจลาออกจากโรงเรียน มุ่งหน้าสู่เซินเจิ้น มณฑลกวางตุ้ง ต้องเดินเท้าเปล่ากว่า 300 กิโลเมตรจากสถานีรถไฟกวางโจว เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายจนกระทั่งเข้าสู่เมืองเซินเจิ้นเพื่อหางานทำ

งานแรกที่เธอได้ทำคือ พนักงานซ่อมบำรุงในโรงงานผลิตกระจกนาฬิกา หน้าที่หลักในแต่ละวันคือการล้างคราบน้ำมัน คราบจาระบีออกจากเครื่องจักรขนาดใหญ่ แลกกับค่าแรง 1 ดอลลาร์/วัน หรือราว 125-150 หยวน/เดือนเท่านั้น และเธอต้องทำงานลากยาวตั้งแต่ 08.00 น. ไปจนถึงเที่ยงคืน หรือบางครั้งล่วงเลยไปจนถึงตี 2 ของวันรุ่งขึ้น

ใช้ "การศึกษา" เปลี่ยนชีวิตตัวเอง

แม้จะเหนื่อยล้าจากงานประจำ แต่โจว ฉุนเฟย ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา เธอตระหนักดีว่า "ความรู้คือเครื่องมือเดียวที่จะเปลี่ยนชีวิตได้" เธอแบ่งเงินค่าแรงไปซื้อหนังสือ และตัดสินใจสมัครเข้าเรียนหลักสูตรภาคค่ำ แบบไม่รับปริญญาที่มหาวิทยาลัยเซินเจิ้น เธอโหมเรียนวิชาต่าง ๆ ตลอดเวลา 5 ปีครึ่ง ตั้งแต่บัญชี, คอมพิวเตอร์ ทักษะการบริการลูกค้า และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ จนสามารถสอบเทียบและคว้าปริญญาตรี ด้านบริหารธุรกิจมาครองได้สำเร็จ

จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่เกิดขึ้นในปี 2536 ขณะที่อายุ 23 ปี โจว ฉุนเฟย ตัดสินใจก้าวออกจากเซฟโซน ลาออกจากงานประจำ และรวบรวมเงินเก็บทั้งหมดที่มีจำนวน 20,000 หยวน (ประมาณ 3,000 ดอลลาร์) ชวนญาติพี่น้องเปิดโรงงานขนาดเล็ก ขึ้นภายในอพาร์ตเมนต์ขนาด 4 ห้องนอน เริ่มต้นรับจ้างสกรีนหน้าปัดนาฬิกา

วันหนึ่ง โอกาสทองระดับโลก ก็มาถึงโดยไม่คาดคิด เมื่อผู้บริหารระดับสูงรายหนึ่ง เดินทางมาเยือนประเทศจีนและต้องการซ่อมแซมหน้าปัดนาฬิกาหรูแบรนด์ Rolex ที่ชำรุด โจว ฉุนเฟย ได้ใช้ทักษะความประณีตขั้นสูง ลงมือซ่อมแซมหน้าปัดเรือนนั้นด้วยตนเอง ผลงานออกมาเนียนกริบสมบูรณ์แบบ จนวิศวกรที่สวิตเซอร์แลนด์ยังแยกไม่ออกว่า เป็นเลนส์ที่ทำขึ้นใหม่

ความประทับใจในคุณภาพงานครั้งนั้น ทำให้เธอเริ่มได้รับออร์เดอร์การผลิตเลนส์ จากแบรนด์นาฬิกาหรูระดับโลก และขยายโรงงานจากอพาร์ตเมนต์ไปสู่โรงงานอุตสาหกรรมเต็มตัว

จากวิกฤตมหาโหด Motorola สู่อาณาจักร iPhone

ในปี 2546 โจว ฉุนเฟย ก่อตั้งบริษัท Lens Technology อย่างเป็นทางการ และในปีถัดมา เธอได้รับข้อเสนอจากยักษ์ใหญ่ โทรศัพท์มือถือยุคนั้นอย่าง Motorola โจทย์คือต้องพัฒนากระจกหน้าจอโทรศัพท์แบบใหม่ ที่ทำจากแก้วแต่มีความทนทานสูง สามารถตกจากที่สูง 1 เมตร ลงสู่พื้นแข็งได้โดยไม่แตกละเอียด

โจว ฉุนเฟย ยอมรับข้อเสนอนั้น ทว่าการเดินหน้าวิจัยกลับพบอุปสรรคมากมาย ทั้งโดนกลั่นแกล้งและกดดันจากคู่แข่งในตลาด รวมถึงปัญหาด้านสภาพคล่องทางการเงินที่เกือบทำให้ส่งมอบงานไม่ทันตามกำหนด เธอต้องตัดสินใจยอมขายบ้านพักอาศัย และทรัพย์สินส่วนตัวทั้งหมด เพื่อนำเงินมาค้ำจุนและจ่ายค่าแรงพนักงาน

ในที่สุด ชิ้นงานกระจกนิรภัยของเธอสามารถตอบโจทย์ของ Motorola ได้สำเร็จ และผลงานชิ้นโบแดงนี้เอง ที่ไปเตะตา สตีฟ จ็อบส์ และทีมงานของ Apple ทำให้ Lens Technology ได้รับเลือกให้เป็นผู้ผลิต และซัปพลายเออร์หลักในการทำกระจกหน้าจอสำหรับ iPhone รุ่นแรก ที่เปิดตัวในปี 2550 ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ความสัมพันธ์ระหว่าง Lens Technology กับ Apple ก็เหนียวแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

ปัจจุบัน Lens Technology กลายเป็นผู้ดูแลและผลิตหน้าจอกระจก ให้กับผลิตภัณฑ์เกือบทุกประเภทของ Apple ไม่ว่าจะเป็น iPhone, iPad, Apple Watch หรือ MacBooks ความไว้วางใจนี้สะท้อนชัดจากการที่ ทิม คุก เคยเดินทางมาเยี่ยมชมโรงงานด้วยตัวเอง และใช้เวลาร่วมกับครอบครัวของเธอ พร้อมให้เธอนำทัวร์ประเทศจีนยาวนานถึง 4 วัน 3 คืน

จากสมาร์ตโฟน สู่รถยนต์ไฟฟ้าและหุ่นยนต์ AI

Lens Technology เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เซินเจิ้นในปี 2558 และได้ขยายความมั่งคั่งเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงในปี 2568 ปัจจุบันอาณาจักรแห่งนี้มีพนักงานมากกว่า 75,000 คน มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดสูงกว่า 260,000 ล้านบาท แต่ โจว ฉุนเฟย ตระหนักดีว่า เธอไม่ควรพึ่งพารายได้จาก Apple ทางเดียว

จึงกระจายความเสี่ยงด้วยการนำบริษัทเข้าสู่เวที ยานยนต์ไฟฟ้า (EV) ป้อนชิ้นส่วนกระจกอัจฉริยะและแผงคอนโซลควบคุมให้กับแบรนด์รถยนต์ชั้นนำทั่วโลกกว่า 30 แบรนด์ อาทิ Tesla ของอีลอน มัสก์ รวมถึง BYD, Mercedes-Benz และ BMW สัดส่วนรายได้จากกลุ่มอิเล็กทรอนิกส์ยานยนต์เติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ คิดเป็นร้อยละ 8.5 ของรายได้ทั้งหมดในปี 2567

นอกจากนี้ ปีที่แล้ว เธอได้ก่อตั้งสถาบันวิจัยหุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์ โดยมีเป้าหมายผลิตหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์รุ่น "Lingxi X1" จำนวนมากกว่า 10,000 ตัวในปีนี้

หากเราเดินมาครึ่งทางแล้ว เราคงไม่กล้าที่จะหันหลังกลับไปเริ่มนับหนึ่งใหม่ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่ต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรค สิ่งเดียวที่ต้องทำคืออดทน ข้ามผ่านมันไป และสู้ต่อไปให้ถึงที่สุด

คติพจน์ที่โจว ฉุนเฟย ยึดถือ จากเด็กหญิงที่เคยเลี้ยงเป็ดและต้องเดินเท้า 300 กิโลเมตร วันนี้เธอกลายเป็นสัญลักษณ์ของความมุมานะ และความพร้อมที่รอคอยโอกาสที่เหมาะสม จนสามารถเป็นสุภาพสตรีที่ร่ำรวยมากที่สุด อีกคนหนึ่งในประเทศจีน และก้าวขึ้นมานั่งเคียงข้างเหล่าผู้นำโลกได้อย่างเต็มภาคภูมิ