กรมอุทยานฯ ห่วงปัญหาช้างป่าไทยที่เหลือไม่ถึง 2,000 ตัว

กฎหมายเกี่ยวกับช้างป่าในไทยยังอ่อนมาก เป็นเหตุให้มีการล่าช้างป่าอย่างต่อเนื่อง ด้านกรมอุทยานฯเผย ตัวเลขช้างป่าในไทย ปัจจุบันเหลือไม่ถึง 2,000 ตัว

กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืชเปิดเผยตัวเลข จำนวนช้างป่าในประเทศไทย ปัจจุบันเหลือไม่ถึง 2,000 ตัว และพบว่ากำลังถูกคุกคาม ใน 2 ลักษณะ คือ 1.ล่าเพื่อเอาอวัยวะ เช่น งาช้าง งวงช้าง อวัยวะเพศช้าง และหางของช้าง 2.ล่าเพื่อเอาตัวช้างไปสวมทะเบียนหรือสวมตั๋วรูปพรรณช้าง เป็นช้างบ้าน ช้างแสดง และช้างที่นำมาเร่ร่อน

ขณะที่ช้างบ้านมีจำนวนใกล้เคียงกับช้างป่า คือประมาณ 2,000 เชือก และยังคงมีความต้องการนำมาใช้งาน จึงมีขบวนการล่าช้างป่าทั้งจากในประเทศ และจากประเทศเพื่อนบ้าน มาสวมตั๋วรูปพรรณ โดยช้างตัวหนึ่งจะมีราคาสูง 300,000-1,000,000 บาท ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า ฉบับแก้ไขปี 2535 ช้างป่าจัดเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ห้ามมิให้ผู้ใดล่า ยกเว้นเพื่อการศึกษา และวิจัย อีกทั้งก่อนหน้านี้มีความพยายามผลักดันพระราชบัญญัติช้าง ซึ่งจะคุ้มครองช้างทุกประเภท ทั้งช้างป่า และช้างบ้าน แต่จนถึงขณะนี้ผ่านมากว่า 10 ปี พระราชบัญญัตินี้ยังไม่ได้รับการพิจารณา

ส่วนผู้กระทำผิดในการล่าช้างหรือครอบครองซากช้าง มีโทษจำคุกสูงสุด 4 ปี หรือปรับสูงสุดไม่เกิน 40,000 บาท ซึ่งถูกตั้งข้อสังเกตว่าเป็นบทลงโทษที่เบามาก ทำให้คนร้ายไม่เกรงกลัวต่อการกระทำความผิด แต่จนถึงขณะนี้ก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข