Victor Glover นักบินอวกาศที่กำลังเดินทางไปยังดวงจันทร์กับยาน Artemis II ก่อนที่เขาจะมาเป็นนักบินในโครงการ Artemis นั้นเขามีตัวตนอย่างไร และประสบการณ์ของเขาที่ครั้งหนึ่งเคยเดินทางมายังประเทศไทย

ก่อนที่วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover) จะก้าวเข้ามาเป็นนักบินอวกาศของนาซา ชีวิตของเขาผูกพันกับท้องฟ้าและท้องทะเลมาตั้งแต่ก่อนเขาจะได้เริ่มต้นลืมตาดูโลก ปู่ของเขา วิกเตอร์ โกลเวอร์ ซีเนียร์ (Victor Glover Sr.) เป็นนักบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่ยุคสงครามเกาหลี ตัวเขาเติบโตมาในลอสแอนเจลิส และมีความสนใจในด้านวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์มาตั้งแต่เด็ก วิกเตอร์สำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมในระดับปริญญาตรี และศึกษาต่อในระดับปริญญาโทอีกสามหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรรมการบินและการปฏิบัติการทางทหาร

ก่อนที่จะเข้าร่วมเป็นนักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ วิกเตอร์รับหน้าที่ประจำการบนเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส จอห์น เอฟ. เคนเนดี (USS John F. Kennedy) และยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตัน (USS George Washington) เขามีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 3,000 ชั่วโมงกับเครื่องบินกว่า 40 ประเภท และเคยผ่านการลงจอดบนเรือบรรทุกเครื่องบินมาแล้วกว่า 400 ครั้ง จากนั้น ราวปี 2011 เขาสมัครเข้าเป็นนักบินอวกาศและเข้าร่วมโครงการฝึกนักบินของนาซา

วิกเตอร์ได้รับเลือกเป็นนักบินอวกาศในโครงการคอมเมอร์เชียลครูว์ (Commercial Crew) ในปี 2018 และได้รับเลือกเป็นนักบินอวกาศยานดรากอน (Dragon) ของสเปซเอกซ์ (SpaceX) ในภารกิจเอ็กซ์เพดิชัน 64/65 (Expedition 64/65) เที่ยวบินแรกที่ขึ้นสู่อวกาศ เขาเดินทางไปกับยานดรากอนในภารกิจครูว์-1 (Crew-1) ในปี 2020 และเขายังมีประสบการณ์ออกไปปฏิบัติงานภายนอกสถานีอวกาศอีกด้วย จนกระทั่งได้รับเลือกให้เป็นนักบินในโครงการอาร์ทีมิสในเวลาต่อมา

ภาพของนักบินอวกาศทั้งสี่คนในภารกิจ Artemis II ที่กำลังฝึกซ้อม ภาพจาก NASA

ประสบการณ์ของวิกเตอร์กับประเทศไทย

วิกเตอร์เคยให้สัมภาษณ์กับนักข่าวว่า ก่อนที่เขาจะสมัครเข้ารับการฝึกเป็นนักบินอวกาศที่นาซา ตนเองเคยประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินลำยักษ์อย่างยูเอสเอส จอร์จ วอชิงตันซึ่งได้เดินทางมาเทียบท่าที่ท่าเรือแหลมฉบังในปี 2011 ช่วงเวลานั้นเองที่ทำให้เขาได้สัมผัสเสน่ห์ของเมืองไทย

เขาเล่าถึงช่วงเวลาสี่ถึงห้าวันที่ได้พักบนฝั่งในตอนนั้นว่า เขาได้เดินทางไปทั้งพัทยาและกรุงเทพฯ ได้เที่ยวชมวัดวาอารามที่สวยงาม และที่สำคัญคือการเชื่อมสัมพันธ์กับทหารไทย

เมื่อพูดถึงประเทศไทยคงหนีเรื่องของอาหารไปไม่ได้ วิกเตอร์เผยว่าเป็นคนที่ชอบรับประทานรสเผ็ดมาก และเมนูโปรดของเขาก็คือแกงไทยที่มีรสชาติจัดจ้าน โดยเฉพาะพะแนงและมัสมั่น อีกเมนูหนึ่งคือหมูสะเต๊ะ วิกเตอร์เล่าอย่างอารมณ์ดีว่าเขาชอบเมนูสะเต๊ะเพราะมันเป็นเมนูที่กินง่าย สามารถถือไม้เดินกินไปเที่ยวไปได้แบบสบาย ๆ

ภาพถ่ายของนักบินอวกาศ Victor Glover ภาพจาก NASA

ชีวิตในปัจจุบันและหัวใจของการสร้างแรงบันดาลใจ

ในตอนนี้วิกเตอร์เป็นคุณพ่อลูกสี่ ในช่วงที่เขาอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ นานถึงครึ่งปี เขาเล่าว่าสิ่งที่ยากที่สุดไม่ใช่การออกไปเดินนอกอวกาศ แต่คือการไม่ได้อยู่ช่วยภรรยาจัดการเรื่องในบ้านและการเติบโตของลูก ๆ และชีวิตประจำวันนอกจากการเป็นนักบินอวกาศ เขาถือว่าเป็นนักพูดที่ให้แรงบันดาลใจกับเด็ก ๆ เขามักจะใช้เวลาว่างในการทำกิจกรรมสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กนักเรียนในสหรัฐฯ และทั่วโลก เราจึงมักเห็นภาพของวิกเตอร์ในสื่อของ NASA นอกจากในการซ้อมในภารกิจอาร์ทีมิส เราจะเห็นภาพของเขาในกิจกรรมเพื่อสังคมและกิจกรรมสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็ก ๆ เสมอ เพื่อที่จะบอกว่าเด็กทุกคนไม่ว่าจะมาจากไหน หรือสีผิวอะไร ก็สามารถทำตามความฝันได้เหมือนกับที่เขาเป็น

เมื่อภารกิจอาร์ทีมิสสองเริ่มต้นขึ้น วิกเตอร์จะกลายเป็นนักบินอวกาศผิวสีคนแรกที่ได้เดินทางไปถึงดวงจันทร์ โดยการเดินทางในครั้งนี้ยังมี เรด ไวส์แมน (Reid Wiseman) คริสตินา ค็อก (Christina Koch) นักบินอวกาศหญิงคนแรกที่เดินทางไปดวงจันทร์ และเจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen) นักบินอวกาศจากแคนาดา ซึ่งก็จะเป็นนักบินอวกาศแคนาดาคนแรกที่เดินทางไปดวงจันทร์ โดยทั้งสี่จะเดินทางไปกับยานอวกาศโอไรออนเดินทางอ้อมด้านหลังดวงจันทร์เพื่อทดสอบระบบของยานอวกาศ

แม้ภารกิจอาร์ทีมิสสองจะไม่ได้ลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ภารกิจอาร์ทีมิสสองถือว่าเป็นภารกิจที่สำคัญมากด้วยการพามนุษย์กลับยังดวงจันทร์อีกครั้งในรอบ 54 ปี ซึ่งภารกิจอาร์ทีมิสสองนี้จะเป็นภารกิจเตรียมความพร้อมและทดสอบที่สำคัญสำหรับภารกิจการลงจอดดวงจันทร์ในอาร์ทีมิสสามและการก่อสร้างสถานีลูนาร์เกตเวย์ (Lunar Gateway) ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

วิกเตอร์ได้ทิ้งท้ายในการสัมภาษณ์ว่า แม้เขาจะมีธงชาติสหรัฐฯ ติดที่แขนเสื้อของเขา แต่เมื่อเขาอยู่บนยานโอไรออนที่กำลังเดินทางไปยังดวงจันทร์แล้วเขาไม่ได้เป็นตัวแทนจากสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียวแต่เป็นตัวแทนของมนุษยชาติในการเดินทางไปสำรวจดวงจันทร์โดยมนุษย์อีกครั้ง

ภารกิจอาร์ทีมิสสองจะออกเดินทางไปยังดวงจันทร์ไม่ช้ากว่าเดือนเมษายน 2026 นี้ ซึ่งจรวด SLS ของภารกิจอาร์ทีมิสสองนี้เตรียมพร้อมแล้วสำหรับการออกเดินทางไปดวงจันทร์ และเป็นศักราชใหม่ของการสำรวจดวงจันทร์ในทศวรรษนี้

เรียบเรียงโดย จิรสิน อัศวกุล

อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS

ที่มาข้อมูล : spaceth

“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech

สรุปประเด็นให้โดย Generative AI

รู้จัก Victor Glover หนึ่งในลูกเรือ Artemis II กับเรื่องราวของเขาในประเทศไทย