นักวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล ในสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาพลาสติกชีวภาพชนิดใหม่ที่สามารถย่อยสลายในทะเลได้เร็วกว่ากระดาษ ผลิตจากวัสดุธรรมชาติที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
งานวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล (Woods Hole Oceanographic Institution) ในประเทศสหรัฐอเมริกา เปิดเผยถึงความก้าวหน้าของพลาสติกชีวภาพชนิดใหม่ที่สามารถย่อยสลายได้ในสภาพแวดล้อมทางทะเลเร็วกว่ากระดาษทั่วไป ซึ่งนับเป็นการพัฒนาที่สำคัญในช่วงเวลาที่ทั่วโลกเผชิญปัญหาขยะพลาสติกที่สะสมในมหาสมุทร พลาสติกชีวภาพชนิดนี้นอกจากจะย่อยสลายเร็วแล้วยังผลิตจากวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการลดผลกระทบของพลาสติกต่อระบบนิเวศทางทะเล
พลาสติกชีวภาพชนิดใหม่นี้ได้รับการพัฒนาจากวัตถุดิบธรรมชาติ โดยมีโครงสร้างทางเคมีที่ช่วยให้การย่อยสลายในสภาพแวดล้อมธรรมชาติทำได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพสูง ซึ่งแตกต่างจากพลาสติกแบบเดิมที่ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย ทีมวิจัยได้ทดลองและพบว่าพลาสติกชนิดใหม่นี้สามารถย่อยสลายได้ภายในไม่กี่สัปดาห์เมื่อทิ้งลงในมหาสมุทร ซึ่งเปรียบเทียบกับกระดาษซึ่งใช้เวลาในการย่อยสลายนานกว่า
ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าพลาสติกชีวภาพชนิดนี้ถูกออกแบบให้ย่อยสลายได้เร็วกว่าพลาสติกชนิดเดิมถึง 30 เท่าในสภาพแวดล้อมธรรมชาติ การพัฒนานี้มีศักยภาพในการลดปริมาณขยะพลาสติกที่ลอยอยู่ในทะเลและปกป้องสิ่งมีชีวิตทางทะเลจากพลาสติก
นอกจากนี้ พลาสติกชีวภาพชนิดนี้ยังมีความยืดหยุ่นและความแข็งแรงใกล้เคียงกับพลาสติกทั่วไป แต่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า เนื่องจากใช้วัตถุดิบจากธรรมชาติในการผลิต เช่น แป้งข้าวโพด หรือโปรตีนจากพืช ซึ่งเป็นทรัพยากรที่สามารถสร้างใหม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพัฒนาเทคโนโลยีนี้นับว่าเป็นก้าวสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม ที่มองหาทางเลือกใหม่ในการลดการใช้พลาสติกแบบดั้งเดิม
พลาสติกชีวภาพชนิดใหม่ที่พัฒนาโดยทีมวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล นับเป็นก้าวสำคัญในการแก้ปัญหาขยะพลาสติกในมหาสมุทร เพราะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการลดปริมาณขยะที่ทำลายสิ่งแวดล้อมและชีวิตสัตว์ทะเล แม้จะเป็นก้าวสำคัญ แต่การกำจัดขยะพลาสติกอย่างถูกวิธียังคงมีบทบาทสำคัญในการสร้างโลกที่ยั่งยืนในอนาคต
เรียบเรียงโดย ขนิษฐา จันทร์ทร
ที่มาข้อมูล: inceptivemind, interestingengineering, whoi
ที่มาภาพ: whoi
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
