ปิดฉากเทศกาลหนังสือ Hay Festival
เทศกาล Hay Festival ที่จัดขึ้นที่เมือง Hay-on-Wye ของเวลส์ ถือเป็นเทศกาลหนังสือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ที่ซึ่งนักอ่าน, ผู้ประพันธ์ และเจ้าของสำนักพิมพ์ มีโอกาสได้พบปะและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นร่วมกัน สำหรับ Hay Festival จัดขึ้นครั้งแรกเมื่อปี 1988 ใน Hay-on-Wye ที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองแห่งหนังสือของเกาะอังกฤษ เมื่อเมืองที่มีประชากรเพียง 1,500 คนแห่งนี้มีร้านหนังสือกว่า 30 แห่ง ที่รวบรวมหนังสือมือ 2 และหนังสือหายาก โดยงานจะจัดตามสถานที่ต่างๆ รอบเมือง ทั้งโรงเรียนประถม หอประชุมและสถานที่กลางแจ้ง ซึ่งแต่เดิมมีผู้ร่วมมงานเพียงพันกว่าคน แต่ปีนี้มีผู้ร่วมงานกว่า 250,000 ราย ซึ่งเป็นยอดผู้ร่วมงานที่เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 15 จากปีก่อน แม้อังกฤษจะอยู่ในช่วงเศรษฐกิจขาลงก็ตาม
ในงานที่ได้ฉายาจากอดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน ว่า งานวู๊ดสต็อกแห่งสติปัญญา Hay Festival ในปีนี้ยังเต็มไปด้วยคนดังไม่เพียงแวดวงวรรณกรรมมาร่วมงาน ทั้งการเผยเคล็ดลับในงานเขียนของ ฮาเวิร์ด เจคอบสัน ผู้ชนะบุ๊คเกอร์ ไพรซ์ ครั้งล่าสุด จนถึงประเด็นศาสนาของ ฟิลลิป พูลแมน ผู้ประพันธ์ซีรีส์ His Dark Materials การแสดงดนตรีของ บ็อบ เกลดอฟ การแบ่งปันประสบการณ์ของ 2 นักแสดงชั้นนำอย่าง ราล์ฟ ไฟนส์ และ วาเนสซา เรดเกรฟ และที่มาสร้างความฮือฮาให้กับงานอย่าง จูเลียน อาสซานจ์ ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์วิกิลีกส์ ที่ใช้เวทีดังกล่าวในการวิจารณ์เสรีภาพที่จำกัดของสื่อมวลชนในยุคอินเตอร์เน็ต และพร้อมท้าทายกฏหมายคุ้มครองการเผยแพร่ข้อมูลของอังกฤษด้วยการเปิดเผย ข้อมูลที่เขาเห็นว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับจรรยาบรรณ
ทั้งนี้ Hay Festival ได้รับการสนับสนุนจากองค์การนิรโทษกรรมสากลและ Oxfam โดยมีผู้สนับสนุนหลักเป็นหนังสือพิมพ์ชั้นนำของอังกฤษอย่าง Guardian, Sunday Times และ Daily Telegraph ปัจจุบันมีการขยายไปจัดตามประเทศต่างๆ อย่าง สเปน, เคนย่า, เลบานอน, โคลัมเบีย จนถึง มัลดีฟ รวมถึง Hay Fever ที่จัดขึ้นเพื่อนักอ่านรุ่นเยาว์ เพื่อหวังสร้างแรงบันดาลใจแก่นักอ่านรุ่นเยาว์ไปสู่การเป็นนักประพันธ์ในวันพรุ่งนี้