“เจลกระจก” วัสดุใหม่ที่ผสมผสานความแข็งของพอลิเมอร์แก้วเข้ากับความยืดหยุ่นของเจลได้อย่างลงตัว ให้ความแข็งแรงแต่ยืดหยุ่น ยากต่อการแตกหักแม้จะประกอบด้วยของเหลวมากกว่า 50%
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐนอร์ทแคโรไลนา ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้พัฒนาวัสดุใหม่ "เจลกระจก" ที่มีความแข็งแรง ยืดหยุ่น และเหนียว เจลกระจกนี้รวมคุณสมบัติที่ดีที่สุดของแก้วและเจลเข้าด้วยกัน สามารถยืดได้ถึง 5 เท่าของความยาวเดิมและคืนรูปด้วยความร้อน วัสดุนี้ยังสามารถรักษาตัวเองและเป็นตัวนำไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพสูง
เจลและพอลิเมอร์แก้วเป็นวัสดุที่ในอดีตเคยถูกมองว่าแตกต่างกัน โดยพอลิเมอร์แก้วจะมีความแข็ง เหนียว และเปราะบาง มักใช้ทำสิ่งของ เช่น ขวดน้ำ หรือหน้าต่างเครื่องบิน ส่วนเจล มักใช้ในการทำคอนแท็กต์เลนส์ ซึ่งมีส่วนประกอบเป็นของเหลวที่มีความนุ่มและยืดหยุ่น
การผลิตเจลกระจกนักวิจัยเริ่มต้นด้วยการนำสารตั้งต้นในรูปแบบของเหลวของพอลิเมอร์แก้วมาผสมกับของเหลวไอออนิก จากนั้นเทของเหลวที่ผสมเข้ากันดีแล้วลงในแม่พิมพ์และทำการฉายแสงอัลตราไวโอเลตเพื่อบ่มวัสดุ และนำออกจากแม่พิมพ์เพื่อให้ได้เป็นเจลกระจก
เจลกระจก มีส่วนประกอบเป็นของเหลวมากกว่า 50% ซึ่งทำให้เจลกระจกเป็นสื่อนำไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพมากกว่าพลาสติกทั่วไปที่มีลักษณะทางกายภาพที่ใกล้เคียงกัน นักวิจัยพบว่าเจลกระจกสามารถทำได้โดยใช้พอลิเมอร์และไอออนิกของเหลวหลายประเภท และในการทดสอบยังพบว่าเจลกระจกไม่เกิดการระเหยหรือแห้ง แม้ว่าจะมีส่วนประกอบเป็นของเหลวมากกว่า 50-60% ก็ตาม
ที่มาข้อมูล: ncsu, scitechdaily
ที่มาภาพ: ncsu
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
