มีเวลาถึงวันที่ 17 ก.ย. นี้เท่านั้น ! ในการดู “ดาวหางนิชิมูระ” โคจรใกล้โลกและดวงอาทิตย์ ซึ่งได้รับการค้นพบโดย “ฮิเดโอะ นิชิมูระ” (Hideo Nishimura) นักดาราศาสตร์ชาวญี่ปุ่น ซึ่งได้รับการยืนยันเมื่อวันที่ 15 ส.ค. 66 โดยดาวหางดวงนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “C/2023 P1 (Nishimura)”
โดย “ดาวหางนิชิมูระ” มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 กิโลเมตร เคยวนมาใกล้โลกครั้งล่าสุดเมื่อ 430 ปีก่อน (1-2 ทศวรรษ ก่อน “กาลิเลโอ” คิดค้นกล้องโทรทรรศน์) จะโคจรเข้าใกล้โลกมากที่สุด ด้วยระยะห่าง 125 ล้านกิโลเมตร ในวันพรุ่งนี้ (12 ก.ย. 66) แต่จะยากต่อการสังเกตเห็นเนื่องจากตำแหน่งที่ปรากฏบนท้องฟ้าจะอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มาก โดยก่อนถึงวันที่ 15 ก.ย. 66 มองไปทางกลุ่มดาวสิงโต ก่อนดวงอาทิตย์ขึ้น 1 ชั่วโมง ถ้าฟ้ามืดพอและไม่มีมลพิษทางแสง เราจะมองเห็นความสวยงามของดาวหางนี้ ในทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
แต่หากพ้นวันที่ 15 ก.ย. 66 ไปแล้ว ดาวหางจะเปลี่ยนมาปรากฏทางทิศตะวันตกในช่วงหัวค่ำ และมีมุมปรากฏบนท้องฟ้าห่างออกจากดวงอาทิตย์มากขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มเคลื่อนตำแหน่งออกจากกลุ่มดาวสิงโต (Leo) ขณะที่ในวันที่ 17 ก.ย. 66 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่เราจะเห็น “ดาวหางนิชิมูระ” โดยดาวหางจะโคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดด้วยระยะห่าง 34 ล้านกิโลเมตร ซึ่งความสว่างปรากฏที่ช่วยให้สามารถสังเกตเห็นดาวหางด้วยตาเปล่าได้ไม่ยากเท่าใด
โดยจะมีเวลาสังเกตการณ์ประมาณเกือบ 1 ชั่วโมงก่อนที่จะตกลับขอบฟ้าตามดวงอาทิตย์ จากนั้นโคจรออกห่างจากดวงอาทิตย์ ความสว่างลดลงเรื่อย ๆ จนไม่สามารถสังเกตเห็นได้ ก่อนจะโคจรมาใกล้โลกและดวงอาทิตย์ให้เราได้เห็นอีกครั้งในอีกกว่า 400 ปีนับจากนี้
--------------------------
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ, NASA, astronomy
