นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาเดินทาง 6 สัปดาห์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เพื่อสำรวจภูมิภาคจนพบ “นกหงอนเหลือง” นกหายากที่ไม่พบนานกว่า 20 ปี
ประชากรสัตว์ป่าทั่วโลกลดลงเกือบ 70% นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 การประกาศขึ้นทะเบียนสัตว์สงวนจึงมีออกมาเรื่อย ๆ เพื่ออนุรักษ์สัตว์เหล่านั้นเอาไว้ให้ได้นานที่สุด แต่ไม่ค่อยมีเรื่องน่ายินดีนักเมื่อพูดถึงสวัสดิภาพสัตว์โลก จนนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบนกเฮลเม็ทไชรค์ (Helmetshrike) หงอนเหลืองที่ไม่มีใครเคยเห็นมากว่า 20 ปีแล้วในเทือกเขาอิทอมบเว (Itombwe) อันห่างไกลในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ถือเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ชื่นชอบนกและการอนุรักษ์สัตว์ป่า
การสำรวจภูมิภาคที่เกิดจากการร่วมมือของมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ El Paso (UTEP) และนักวิจัยชาวคองโกจาก Centre de Recherche en Sciences Naturelles หลังจากเดินป่าไปตามเส้นทางระยะทาง 75 ไมล์ผ่านภูเขาที่นักวิจัยกำลังศึกษาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และนก ซึ่งถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของนกหงอนเหลืองอยู่บนเนินเขารอยแยกอัลเบิร์ตไทน์ในแอฟริกากลางไม่สามารถเข้าถึงได้มาหลายปีแล้ว เนื่องจากสงครามและปัญหาด้านความปลอดภัยอื่น ๆ แต่เมื่อไม่นานมานี้มีความปลอดภัยมากขึ้นสำหรับการสำรวจ ทำให้ได้บังเอิญพบกับนกตัวนี้
นกเฮลเม็ทไชรค์หงอนเหลือง (Prionops alberti) ถูกระบุว่าเป็นนกที่สูญหาย เนื่องจากไม่มีการพบเห็นนกสายพันธุ์นี้มาเกือบ 2 ทศวรรษแล้ว ซึ่งในการสำรวจครั้งนี้นักวิทยาศาสตร์พบนกชนิดนี้ประมาณ 18 ตัว ใน 3 จุด ระหว่างการสำรวจ ซึ่งนอกจากนกหงอนเหลืองแล้วทีมนักวิทยาศาสตร์ยังได้พบกบเสียงแหลม ท้องแดง ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่มีใครพบเห็นมาตั้งแต่ปี 1950 อีกด้วย
การสำรวจพบสัตว์ป่าสูญพันธุ์ในครั้งนี้ทำให้เกิดเป็นแรงบันดาลใจและความหวังว่านกสายพันธุ์นี้จะยังคงมีประชากรที่มีสุขภาพดีพอสมควรในป่าที่ห่างไกลของภูมิภาค ทั้งนี้การทำเหมืองแร่และการตัดไม้ตลอดจนการแผ้วถางป่าเพื่อการเกษตรกำลังรุกล้ำลึกเข้าไปในป่าของเทือกเขาอิทอมบเวนั้น จึงต้องหารือกับนักวิจัยและองค์กรอนุรักษ์ เพื่อพยายามปกป้องป่าในภูมิภาคและนกเฮลเม็ทไชรค์หงอนเหลือง
ที่มาข้อมูล: popsci, utep, wionews
ที่มาภาพ: utep
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
