ญี่ปุ่น-ฟิลิปปินส์ ร่วมมือทางทะเล หลังมีข้อพิพาทอ้างกรรมสิทธิ์ทางทะเล
ฟิลิปปินส์ถือเป็นประเทศแรกที่นายฟูมิโอะ คิชิดะ รมต.ต่างประเทศของญี่ปุ่น เดินทางเยือนอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่รับตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว นายคิชิดะได้หารือกับ นายเบนิกโน่ อาคีโน่ ที่ทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงมะนิลา พร้อมกล่าวว่า จะเป็นพันธมิตรทางยุทธศาสตร์กับฟิลิปปินส์ และจะเพิ่มความร่วมมือทางทะเลระหว่างกันด้วย
นอกจากนี้ยังได้หารือเรื่องที่จีนแผ่อิทธิพลเข้ามาในภูมิภาคนี้ ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามความมั่นคงทางทะเล และเสรีภาพในการเดินเรือ ซึ่งทั้งญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ต่างก็มีความขัดแย้งกับจีนเรื่องการอ้างสิทธิ์พื้นที่ในทะเลจีน ซึ่ง นายอาคีโน่ได้ฝากเชิญนายชินโซะ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ให้เดินทางเยือนฟิลิปปินส์ด้วย
ญี่ปุ่นได้สนับสนุนเรือลาดตระเวณ 10 ลำให้กับฟิลิปปินส์ โดยผ่านโครงการเงินกู้มูลค่า 189 ล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 5,670 ล้านบาท รวมถึงติดตั้งระบบสื่อสารเพื่อเพิ่มศักยภาพในการลาดตระเวณทางน้ำ ข้อพิพาทเรื่องการอ้างกรรมสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ได้กลายเป็นประเด็นที่สร้างความแตกแยกให้กับชาติสมาชิกอาเซียน โดยเลขาธิการอาเซียนคนใหม่ที่เพิ่งรับตำแหน่งมาจากประเทศเวียดนามคือ นายเล เลือง มินห์ ซึ่งจะเผชิญกับความท้าทายในการรับมือกับปัญหานี้ เพราะเวียดนามเองก็มีกรณีพิพาทเรื่องทะเลจีนใต้กับจีนเช่นกัน
นอกจากนี้เลขาธิการอาเซียนคนใหม่ยังต้องเผชิญกับความท้าทายที่อาเซียนจะรวมตัวกันเป็นประชาคมเศรษฐกิจหรือเออีซี ในวันที่ 31 ธันวาคมปี 2558 ด้วย
นายเลเลือง มินห์ เป็นเลขาธิการอาเซียนคนที่ 13 เคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยกระทรวงการต่างประเทศและเคยเป็นเอกอัครราชทูตและผู้แทนถาวรเวียดนามประจำสหประชาชาติ