โซเชียลมีเดีย:เครื่องมือใหม่รายงานข่าวภาวะวิกฤต
กระแสโลกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อเกิดเหตุภัยพิบัติหรือสถานการณ์ฉุกเฉินที่ประชาชนต้องการรับรู้ข่าวสารอย่างรวดเร็ว การใช้สื่อสังคมออนไลน์ นับเป็นช่องที่ตอบสนองได้รวดเร็วที่สุด และสามารถใช้การสื่อสารได้อย่างเท่าเทียม ทั้งนักข่าวมืออาชีพ และนักข่าวพลเมือง
การรายงานเหตุการณ์ภัยพิบัติน้ำท่วม สถานการณ์ระเบิด การชุมนุมทางการเมือง หรือเหตุการณ์ใหญ่ ที่เกิดขึ้นบนทวิตเตอร์ เฟสบุ๊ค หรือ สื่อสังคมออนไลน์ของสำนักข่าว หรือผู้สื่อข่าว นับเป็นอีกช่องทางหลักที่สื่อมวลชนใช้สื่อสารไปถึงผู้ติดตามนอกเหนือจากการรายงานผ่านสื่อกระแสหลักอย่างเช่น โทรทัศน์หรือวิทยุ เนื่องจากเป็นช่องทางที่สะดวก รวดเร็วและเข้าถึงคนเสพข่าวพร้อมๆกับแบ่งปันข้อมูลได้ไวที่สุด แต่เมื่อสื่อสังคมออนไลน์มีบทบาทมากขึ้น ประชาชนหลายคนจึงกลายเป็นนักข่าวพลเมืองไปในตัว เช่น การรายงานเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัว และบางครั้งกลายประเด็นที่สังคมให้ความสนใจ ซึ่งบทบาทการทำหน้าที่ของนักข่าวอาชีพ และนักข่าวพลเมืองนั้น ล้วนทำหน้าที่รายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเหมือนกัน แต่ทั้งนี้การสื่อสาร หรือรายข่าวผ่านสื่อสังคมออนไลน์ ก็มีสิ่งที่สื่อมืออาชีพและสื่อพลเมืองควรตระหนักเหมือนกัน คือข้อมูลความจริงและผลที่จะตามมาหลังจากนำเสนอออกสู่สาธารณะ
ในปี 2554 พบว่าทั่วโลกมีผู้ใช้งานผ่านสื่อสังคมออนไลน์ อย่างเช่น เฟซบุ๊คมากกว่า 800 ล้านคนทั่วโลกและทวิตเตอร์มากกว่า 250 ล้านคน ขณะที่ประเทศไทยมีผู้ใช้เฟซบุ๊คประมาณ 13 ล้านคนและทวิตเตอร์ 800,000 คน