วันนี้ในอดีต (19 เมษายน ค.ศ. 1882) คือวันเสียชีวิตของ “ชาลส์ โรเบิร์ต ดาร์วิน” (Charles Robert Darwin) หรือที่รู้จักกันในนาม “ชาลส์ ดาร์วิน” คือนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษผู้ทรงอิทธิพลเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก ผู้เป็นเจ้าของทฤษฎีสุดโด่งดังอย่าง “ทฤษฎีการคัดเลือกโดยธรรมชาติ (Theory of Evolution by Natural Selection)” ที่เป็นรากฐานสำคัญต่อวงการวิทยาศาสตร์ในโลกสมัยใหม่
“นักศึกษาแพทย์” สู่เส้นทาง “นักสำรวจ”
ชาลส์ ดาร์วิน เกิดเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2352 ที่เมืองชรูว์สเบอรี (Shrewsbury) ประเทศอังกฤษ เขาเป็นบุตรคนที่ 6 ของ โรเบิร์ต วอริง ดาร์วิน (Robert Waring Darwin) นายแพทย์ชาวอังกฤษ และผู้เป็นแม่ ซูซานนาห์ เวดจ์วูด (Susannah Wedgwood) ทั้งคู่ล้วนมีหน้ามีตาในสังคม ทำให้ครอบครัวดาร์วินจัดว่าเป็นครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่ง
ในปี ค.ศ.1825 ดาร์วินเข้าศึกษาในโรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยเอดินบะระ (Edinburgh) ตามความปรารถนาของผู้เป็นพ่อ ที่ต้องการให้ดาร์วินสืบสานความเป็นครอบครัวนายแพทย์ แต่ตัวของดาร์วินเองนั้น กลับไม่ได้สนใจใฝ่รู้ด้านการแพทย์เลยแม้แต่นิด กลับกันเขาสนใจเกี่ยวกับธรรมชาติและสิ่งมีชีวิต ไปจนถึงการสตัฟฟ์สัตว์ การสะสมซากแมลง เปลือกหอย ก้อนหินรูปทรงแปลก ๆ ซึ่งภายหลังดาร์วินเขียนไว้ในอัตชีวประวัติว่า ความหลงใหลนี้เป็นส่วนสำคัญที่นำพาเขาไปสู่การเป็นนักธรรมชาติวิทยาในอนาคต
เมื่อชีวิตการเป็นนักศึกษาแพทย์ดูจะไปได้ไม่รอด ในปี ค.ศ. 1827 ดาร์วินได้เข้าศึกษาด้านศาสนาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ตามคำสั่งของผู้เป็นพ่อที่ต้องการให้ลูกชายเริ่มต้นเส้นทางใหม่ในฐานะ “นักบวช” แต่นั่นก็ถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิต ที่ทำให้ดาร์วินได้มาศึกษาเรียนรู้ กีฏวิทยา ชีววิทยา ธรณีวิทยา มากขึ้น จนท้ายที่สุดได้มีโอกาสร่วมเดินทางสำรวจโลกไปกับเรือรบบีเกิ้ล (H.M.S.Beagle) ในวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1831
ดาร์วินได้ไปเยือนหมู่เกาะต่าง ๆ ทั่วโลกหนึ่งในนั้นคือ “หมู่เกาะกาลาปากอส” (Galapagos) ที่ทำให้ดาร์วินได้เห็นความหลากหลายของสิ่งมีชีวิต อันนำไปสู่การค้นพบข้อเท็จจริงต่าง ๆ ที่ต่อยอดไปสู่ทฤษฎีสุดโด่งดังอย่าง ทฤษฎีวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกตามธรรมชาติได้นั่นเอง
📌อ่านต่อ : ทำความรู้จัก 'ชาลส์ ดาร์วิน' ผู้ปฏิวัติความเชื่อเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
