15 ปี ‘Larry the cat’ แมวคู่บุญบ้านผู้นำสหราชอาณาจักร

‘แมว’ คือสัตว์ที่หลายคนหลงรักด้วยเสน่ห์และขนปุยฟู ขณะที่แมวหลายตัวนั้นเป็น ‘เซเลปฯ’ โด่งดังไปทั่วโลก แต่คงไม่มีแมวตัวไหนที่จะมีอิทธิพลเท่าเจ้า ‘แลร์รี (Larry the cat)’ ที่รับใช้สหราชอาณาจักรมาแล้ว 15 ปี

Larry the cat เคยเป็นแมวจรในศูนย์พักพิงสัตว์ Battersea Dogs & Cats Home ของกรุงลอนดอน เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 ขณะอายุราว 4 ปี Larry ได้รับคัดเลือกให้รับตำแหน่ง “หัวหน้าคณะจับหนูประจำคณะรัฐมนตรี (Chief Mouser to the Cabinet Office)” เป็นตัวแรก เนื่องจากมีทักษะในการจับหนูและสัตว์ฟันแทะอันเป็นเลิศ โดย Larry ประจำการอยู่หน้าบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิง (10 Downing Street) หรือที่พำนักของนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรนั่นเอง

นาทีที่เจ้าแมวแลร์รีมาถึงบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิงเมื่อปี 2554 (ภาพ: Carl Court/AFP)

แมวแลร์รีผูกโบว์ลายธงชาติสหราชอาณาจักร บนโต๊ะประชุมของคณะรัฐมนตรี เมื่อปี 2554 (ภาพ: Ben Stansall/Poll/AFP)

เว็บไซต์ของรัฐบาลสหราชอาณาจักรระบุว่า หน้าที่หลักของเจ้าแมว Larry ไม่ได้มีเพียงแต่การจับหนูที่เข้ามารบกวนการทำงานของคณะรัฐมนตรีเท่านั้น แต่เขายังให้การต้อนรับแขกบ้านแขกเมือง ตรวจตราการทำงานของหน่วยอารักขา อีกทั้งทดสอบคุณภาพการงีบบนเฟอร์นิเจอร์แอนทีค แม้สหราชอาณาจักรจะเปลี่ยนนายกรัฐมนตรีมาแล้ว 6 คน และผ่านวิกฤตมามากมาย เช่น เบร็กซิต (Brexit) และโควิด-19 แต่แมว Larry ก็ปฏิบัติงานหน้าบ้านเลขที่ 10 อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง จนกุมหัวใจของคนไปทั่วสหราชอาณาจักร

แมวแลร์รีพร้อมตะครุบหนูทุกตัวที่ก่อกวนการทำงานของผู้นำสหราชอาณาจักร (ภาพ: Tolga Akmen/AFP)

เจ้าแมวแลร์รีกำลังเดินไปในบ้านเลขที่ 10 ขณะที่บอริส จอห์นสัน นายกฯ บริเตนในตอนนั้นเดินออก เมื่อเดือนมกราคม 2560 ภาพ: Chris J Ratcliffe/AFP)

เจ้าแมวแลร์รีกำลังนอนอยู่บนหน้าต่าง ขณะที่จอห์นสันเดินออกจากที่พำนัก เมื่อเดือนสิงหาคม 2562 (ภาพ: Tolga Akmen/AFP)

เทเราซา เมย์ นายกรัฐมนตรีบริเตนในขณะนั้น กำลังถ่ายรูปกับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ส่วนแมวแลร์รีนอนอยู่ที่หน้าต่าง เมื่อเดือนมิถุนายน 2562 (ภาพ: Ben Stansall/AFP)

นอกจากจะได้รับของขวัญจากทั่วทั้งประเทศแล้ว แมว Larry ยังมีฐานแฟนคลับเหนียวแน่นบนโลกออนไลน์ ผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียนิรนามได้สร้างบัญชี Twitter/X อย่างไม่เป็นทางการชื่อ ‘@Number10cat’ (แมวบ้านเลขที่ 10) ที่คอยอัปเดตชีวิตประจำวันกับมีมของเจ้า Larry – และบางครั้งก็ “ข่วน” ผู้นำโลกหรือวิพากษ์วิจารณ์สังคมด้วย ปัจจุบันมีผู้ติดตามกว่า 880,000 ราย หรือย้อนกลับไปในปี 2554 มีหนังสือ ‘The Larry Diaries’ ที่รวมเรื่องราวของหัวหน้าคณะจับหนูตัวนี้ในช่วง 100 วันแรกของการทำงาน

ริชี ซูแน็ก ที่เพิ่งรับตำแหน่งนายกฯ บริเตนคนใหม่ เดินผ่านแมวแลร์รี เมื่อเดือนตุลาคม 2566 (ภาพ: Justin Tallis/AFP)

เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกฯ สหราชอาณาจักรคนปัจจุบัน และโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน หน้าบ้านหมายเลขที่ 10 พร้อมเจ้าแมวแลร์รี เมื่อเดือนธันวาคม 2568 (ภาพ: Chris J Ratcliffe/AFP)

สตาร์เมอร์ และปราโบโว ซูเบียนโต ประธานาธิบดีอินโดนีเซีย หันมองเจ้าแมวแลร์รี เมื่อเดือนมกราคม 2569 (ภาพ: Justin Tallis/Pool/AFP)

ปัจจุบัน Larry the cat มีเพื่อนเหมียวอีก 2 ตัว คือ ‘โจโจ้’ และ ‘ปรินซ์ ‘(JoJo & Prince) ซึ่งเป็นแมวของครอบครัวเซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ (Sir Keir Starmer) นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร แต่ไม่ว่ากุญแจบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวนิงจะอยู่ในมือของใคร เจ้าแมว Larry จะยังคงทำหน้าที่ดูแลผู้นำบริเตนไม่ขาด อีกทั้งให้คนทั่วโลกว่า ‘แมว’ นั้น คือเพื่อนแท้ของมนุษย์ในทุกโมงยาม

รอบรู้ทุกเรื่อง ‘แมว’ กับรายการไทยพีบีเอส

ที่มา: AFP, UK Government

ภาพปก: Justin Tallis, Henry Nicholls/AFP

ติดตามบทความและเรื่องราวทันทุกกระแสที่ Thai PBS NOW: www.thaipbs.or.th/now