Pickleball เทรนด์กีฬาสุดฮิตของคนรักสุขภาพ

ปัจจุบันกระแสการดูแลสุขภาพกำลังมาแรง ผู้คนหันมาใส่ใจในการเลือกกิจกรรมออกกำลังกายที่เหมาะสมกับตัวเองมากขึ้น มีกีฬาชนิดหนึ่งที่กำลังทวีความนิยมขึ้นอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นหัวข้อที่พูดถึงกันอย่างกว้างขวางบนโซเชียลมีเดีย กีฬาชนิดนั้นคือ Pickleball

รายงานจาก Sports and Fitness Industry Association (SFIA) ระบุว่า ในปี 2025 มีชาวอเมริกันเล่น Pickleball มากถึง 24.3 ล้านคน เพิ่มขึ้น 171.8% ในช่วง 3 ปี (2022-2025) เป็นกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา และการเติบโตนั้นก็ได้ลุกลามมาถึงประเทศไทยเป็นที่เรียบร้อยแล้ว มีสนามให้บริการครอบคลุมตามหัวเมืองใหญ่ทั้งกรุงเทพฯ เชียงใหม่ ภูเก็ต หัวหิน และพัทยา มีการแข่งขันอย่างเป็นทางการที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ดึงดูดผู้เล่นจากทั่วโลกมาเข้าร่วมอย่างคับคั่ง

Pickleball เป็นกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา (Photo by AFP)

แต่เพราะอะไร Pickleball ถึงได้กลายเป็นกีฬาที่ครองใจคนทั่วโลกได้ในเวลาอันรวดเร็ว ? กติกาการเล่นเป็นอย่างไร และทำไม Pickleball จึงเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในกลุ่มผู้สูงอายุ Thai PBS ขอพาผู้อ่านทุกท่านก้าวสู่โลกของ Pickleball ไปพร้อม ๆ กัน

Pickleball คืออะไร

Pickleball คือกีฬาประเภทแร็กเกตที่ผสมผสานองค์ประกอบของกีฬาหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นเทนนิส แบดมินตัน และปิงปอง เข้าด้วยกัน เล่นได้ทั้งแบบเดี่ยว (2 คน) และแบบคู่ (4 คน) บนสนามที่มีขนาดเท่ากับสนามแบดมินตัน โดยใช้อุปกรณ์หลักคือไม้หน้าเรียบ และลูกพลาสติกเจาะรู

Pickleball เกิดขึ้นจากความเบื่อหน่าย

จุดกำเนิดของ Pickleball เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ.1965 จากความเบื่อหน่ายของ Joel Pritchard และ Bill Bell ที่กลับมาบ้านพักแล้วพบว่าไม่มีกิจกรรมอะไรทำ จึงตั้งใจจะเล่นแบดมินตัน แต่หาลูกขนไก่ไม่พบ มีอุปกรณ์ไม่ครบ จึงแก้ปัญหาด้วยการดัดแปลงอุปกรณ์ที่มีอยู่รอบตัว นำไม้ที่ประดิษฐ์เองมาใช้แทนไม้แบดมินตัน และใช้ลูกพลาสติกเจาะรูของเด็กเล่นแทนลูกขนไก่ ใช้ลานปูนแบดมินตันเป็นสนามแข่งขัน พร้อมปรับระดับตาข่ายแบดมินตันให้ลดต่ำลงมาเหลือแค่ระดับเอว ต่อมา Barney McCallum ได้เข้ามาร่วมเล่นด้วย และทั้งสามคนได้ร่วมกันร่างกติกาอย่างเป็นทางการขึ้นมาโดยอิงตามกติกาของแบดมินตันเป็นหลัก

ชื่อของ Pickleball ได้มาจากภรรยาของ Joel Pritchard ที่มองว่ากีฬาที่สามีของเธอกำลังเล่นอยู่นั้นเหมือนกับ Pickle Boat กีฬาเรือพายที่นำนักกีฬาที่ไม่ได้เป็นตัวจริงจากการคัดเลือกมารวมทีมกันเพื่อสร้างเป็นทีมใหม่ ทำให้เธอหยิบยกคำว่า Pickle มารวมกับคำว่า ball จนได้ชื่อใหม่เป็น Pickleball ที่เรารู้จักกัน

Pickleball กำลังจะได้รับการผลักดันเป็นกีฬาสาธิตในการแข่งขันโอลิมปิกปี ค.ศ. 2028 (Photo by AFP)

ปัจจุบัน Pickleball ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมสันทนาการในครอบครัวอีกต่อไป เป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นวงกว้างจนมีลีกอาชีพ ที่เรียกว่า Major League Pickleball (MLP) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2020 และกำลังได้รับการผลักดันให้เป็นกีฬาสาธิตในการแข่งขันโอลิมปิกปี ค.ศ. 2028 ณ นครลอสแอนเจลิส อีกด้วย

Pickleball สนาม และอุปกรณ์

เมื่อมีการแข่งขันก็จำเป็นที่จะต้องมีข้อกำหนดและกติกาการแข่งขันที่ชัดเจนเพื่อให้เกิดเป็นมาตรฐาน สนาม Pickleball มีขนาดมาตรฐานอยู่ที่ 20 x 44 ฟุต (กว้าง 6.10 เมตร ยาว 13.41 เมตร) เท่ากับสนามแบดมินตัน และมีขนาดเล็กกว่าสนามเทนนิสประมาณ 3 เท่าตัว ส่วนตาข่ายของ Pickleball มีความสูงอยู่ที่ 34 นิ้ว (86.36 เซนติเมตร) ที่กึ่งกลางสนาม และสูง 36 นิ้ว (91.44 เซนติเมตร) ที่ขอบสนามด้านข้าง ซึ่งอยู่ในระดับความสูงเดียวกับตาข่ายเทนนิส โดยมีอุปกรณ์ที่จำเป็นต่อการเล่น ดังนี้

มีอุปกรณ์เพียงแค่ไม่กี่อย่างก็สามารถเล่น Pickleball ได้ (Photo by AFP)

ไม้ Paddle มีลักษณะแบน ไม่มีเอ็นขึงเหมือนแร็กเกตเทนนิสหรือแบดมินตัน มีน้ำหนักเบา ทำจากไม้อัด คาร์บอนไฟเบอร์ หรือเคฟลาร์ น้ำหนักที่เบาจะช่วยลดแรงกระแทกและความล้าของกล้ามเนื้อแขนได้เป็นอย่างดี
ลูก Pickleball ทำจากพลาสติกน้ำหนักเบา มีการเจาะรูรอบทิศทางเพื่อให้ต้านลมและจำกัดความเร็วในการลอยตัว ควบคุมทิศทางได้ง่ายขึ้น แบ่งออกเป็น ลูกในร่ม (26 รูใหญ่) และลูกกลางแจ้ง (40 รูเล็ก)
รองเท้าคอร์ต ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับแรงกระแทกและการเคลื่อนไหวออกด้านข้าง การใช้รองเท้าวิ่งทั่วไปอาจทำให้ข้อเท้าพลิกเกิดอาการบาดเจ็บได้ง่าย เนื่องจากไม่มีแรงประคองด้านข้าง

ความง่ายในการเข้าถึง คืออีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ Pickleball ได้รับความนิยม

Pickleball กฏเหล็กและกติกาพื้นฐาน

กฎข้อที่ 1 กฎการเสิร์ฟแบบอันเดอร์ ผู้เล่นจะต้องเสิร์ฟลูกในลักษณะอันเดอร์ (ช้อนขึ้นจากใต้เอว) เสมอ โดยจุดกระทบระหว่างไม้กับลูกบอลต้องอยู่ต่ำกว่าระดับเอวและข้อมือของผู้เสิร์ฟ และต้องส่งลูกทแยงมุมข้ามเน็ตไปตกในช่องเสิร์ฟฝั่งตรงข้าม

กฎข้อที่ 2 กฎลูกเด้งสองครั้ง หลังจากที่มีการเสิร์ฟลูกไปแล้ว ทั้งสองฝ่ายต้องปล่อยให้ลูกบอลกระทบพื้นฝั่งละ 1 ครั้งก่อน จึงจะเริ่มเล่นได้ และเมื่อฝ่ายรับตีโต้กลับไปแล้ว ฝ่ายเสิร์ฟก็จะต้องปล่อยให้ลูกนั้นตกกระทบพื้นแดนตนเอง 1 ครั้งก่อนที่จะตีกลับไปเช่นกัน หลังจากลูกกระดอนพื้นครบทั้ง 2 ครั้งของทั้งสองฝั่งแล้ว ผู้เล่นถึงจะสามารถเลือกตีลูกแบบวอลเลย์ได้

คิทเช่น พื้นที่พิเศษหน้าตาข่าย เขตห้ามตีลูกวอลเลย์ (Photo by AFP)

กฎข้อที่ 3 กฎคิทเช่น เป็นกฎข้อสำคัญที่สร้างความแตกต่างกับกีฬาประเภทคอร์ตชนิดอื่น ๆ คิทเช่น คือพื้นที่พิเศษขนาด 7 ฟุต (2.13 เมตร) จากตาข่ายทั้งสองฝั่ง ให้ถือเป็นเขตห้ามตีลูกวอลเลย์ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นที่ตัวสูงใหญ่ยืนปักหลักชิดตาข่ายคอยตบลูกอย่างเดียว หากทำผิดกฎถือว่าเป็นลูกฟาวล์และเสียแต้มทันที

กติกาของ Pickleball ประเภทเดี่ยว โดยทั่วไปจะเล่นกันจนถึง 11 คะแนน และต้องมีคะแนนทิ้งห่างกันอย่างน้อย 2 คะแนน ถึงจะเป็นผู้ชนะ โดยจะนับคะแนนเฉพาะฝ่ายที่เสิร์ฟ และทุกครั้งที่ทำคะแนนได้จะต้องเปลี่ยนฝั่งเสิร์ฟ โดยก่อนจะเปลี่ยนฝั่งเสิร์ฟจะต้องทำการขานคะแนนให้เรียบร้อย ส่วนประเภทคู่จะมีการนับคะแนนที่ซับซ้อนขึ้น มีการขานคะแนนที่แตกต่างกันประเภทเดี่ยว รวมไปถึงการสลับมือเสิร์ฟ (หมายเหตุ: สำหรับการแข่งขันอย่างเป็นทางการในระดับมืออาชีพหรือระดับทัวร์นาเมนต์อาจมีการนับคะแนนที่แตกต่างกันออกไป ผู้เล่นมือใหม่จำเป็นต้องทำการศึกษาให้ดีก่อนทำการแข่งขัน)

Pickleball ประโยชน์ต่อสุขภาพ ดีต่อร่างกายและจิตใจ

การเล่น Pickleball เพียง 1 ชั่วโมง สามารถเผาผลาญพลังงานได้ 400 - 600 แคลอรี

พัฒนาการทำงานของหัวใจ ปอด และหลอดเลือด งานศึกษาจาก Apple Heart and Movement Study (2023) พบว่า ผู้เล่น Pickleball มีอัตราการเต้นของหัวใจเฉลี่ยขณะเล่นสูงถึง 70% ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการเสริมความแข็งแรงของกล้ามเนื้อหัวใจ เพิ่มความจุปอด ช่วยลดความดันโลหิต ปรับปรุงระดับคอเลสเตอรอลในเลือด และเพิ่มการไหลเวียนโลหิต
เผาผลาญแคลอรี ควบคุมน้ำหนักได้อย่างมีประสิทธิภาพ การเล่น Pickleball เพียง 1 ชั่วโมง สามารถเผาผลาญพลังงานได้ประมาณ 400 - 600 แคลอรี (ขึ้นอยู่กับน้ำหนักตัวและการเคลื่อนที่ไปมาในระหว่างการเล่น) ซึ่งใกล้เคียงกับการวิ่งจ๊อกกิ้ง แต่การเล่น Pickleball มีความสนุกสนาน เป็นการออกกำลังกายแบบกลุ่ม ทำให้ผู้เล่นส่วนใหญ่รู้สึกสนุกจนลืมเวลา เล่นต่อเนื่องได้นานกว่าการออกกำลังกายประเภทอื่นโดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้าหรือทรมาน ส่งผลดีต่อการควบคุมน้ำหนักและเร่งกระบวนการเผาผลาญในระยะยาว
ประโยชน์ต่อสุขภาพจิต การออกกำลังกายแบบกลุ่มจะสร้างมิตรภาพใหม่ ๆ สร้างสังคม ให้กับผู้เข้าร่วม ลดความรู้สึกโดดเดี่ยว ยิ่งไปกว่านั้นในระหว่างการเล่น Pickleball ร่างกายจะทำการหลั่งสารเอนดอร์ฟินช่วยลดระดับความเครียด ความวิตกกังวล พร้อมทั้งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพด้านการจดจำและการทำงานของระบบสมองส่วนคิด ลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะสมองเสื่อมและโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้น

Pickleball กีฬาขวัญใจผู้สูงอายุ

ใครที่ไม่เคยมีพื้นฐานทางด้านกีฬามาก่อนเลย ไม่เคยออกกำลังกาย หรือกังวลว่าอายุที่เพิ่มมากขึ้นจะเป็นอุปสรรคต่อการเริ่มต้นออกกำลังกาย Pickleball คือคำตอบที่ตอบโจทย์ความกังวลได้เป็นอย่างดี ด้วยเหตุผลหลัก ๆ ดังต่อไปนี้

อังเดร อากัสซี่ อดีตนักกีฬาเทนนิสชื่อดังวัย 56 ปี คนดังในกลุ่มผู้สูงวัยผู้หันมาเล่น Pickleball อย่างเต็มตัว (Photo by AFP)

เป็นมิตรต่อข้อต่อและมีแรงกระแทกต่ำ ด้วยขนาดสนามที่เล็กกว่าเทนนิสถึง 3 เท่า ทำให้ระยะทางที่ผู้เล่นต้องวิ่งเพื่อไปรับลูกนั้นสั้นลง แรงกระแทกจึงต่ำ ข้อเท้า เข่า และสะโพก ไม่ต้องแบกรับน้ำหนักจากแรงกระแทกซ้ำ ๆ ที่รุนแรงจนเกินไป
อุปกรณ์เบามือ ไม้ Paddle และลูก Pickleball มีน้ำหนักเบา ทำให้ผู้เล่นโดยเฉพาะผู้สูงอายุไม่ต้องใช้กล้ามเนื้อแขน ข้อมือ และหัวไหล่ ในการเหวี่ยงวงสวิงเพื่อโต้ลูกกันไปมา ลดการสะสมความตึงเครียดของกล้ามเนื้อจนเกิดอาการบาดเจ็บ
เรียนรู้ได้ง่าย เข้าถึงได้ทุกคน ผู้เริ่มต้นและผู้สูงอายุสามารถลงสนามและสนุกกับ Pickleball ได้ตั้งแต่วันแรกที่หยิบไม้ เพราะสนามมีขนาดกะทัดรัดสามารถตีโต้ข้ามเน็ตไปมาได้บ่อยครั้งโดยไม่ต้องใช้แรงมาก กติกาก็ไม่มีข้อบังคับที่ซับซ้อน ทำให้ผู้เล่นรู้สึกมีความสุข และเกิดแรงผลักดันที่จะเล่นอย่างต่อเนื่อง

อ่านมาถึงตรงนี้คงจะไม่รู้สึกแปลกใจแล้วใช่ไหมว่า ทำไม Pickleball ถึงได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ครองใจคนทั่วโลกได้ในเวลาอันรวดเร็ว เพราะ Pickleball ได้เข้ามาเปลี่ยนภาพการออกกำลังกายด้วยความเหน็ดเหนื่อยให้กลายเป็นการออกกำลังกายที่สนุกสนาน สร้างมิตรภาพ มีรอยยิ้ม เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพกายและสุขภาพใจ เหมาะกับทุกเพศทุกวัย รู้แบบนี้แล้วอย่ารอช้าลองชักชวนคนรอบตัวออกไปทดลองสัมผัสความสนุกสนานของ Pickleball ได้ด้วยตนเองที่คอร์ตใกล้บ้าน

ติดเนื้อหาที่น่าสนใจเกี่ยวกับกีฬาและการออกกำลังกาย

อ้างอิง

What Is Pickleball |USA Pickleball
How to Play Pickleball | The Ultimate Guide on Pickleball Rules ThatPickleballGuy - Kyle Koszuta
SPORTIME [EP.21] เปิดโลก Pickleball กีฬามาแรงแห่งยุค | Health Addict