ทิศทาง-แนวโน้ม “ฟรีวีซาจีน” สิ่งเร้า “ท่องเที่ยวไทย” ให้กลับมาร้อนแรง

หลังจากที่ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีไทย ได้ประกาศเมื่อวันที่ 2 ม.ค. 67 ว่า ไทยจะดำเนินนโยบายฟรีวีซา แก่พลเมืองจีนเป็นการถาวร ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 67 โดยจะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทย และพัฒนาความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่าง 2 ประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ทางฝั่งประเทศจีน “วังเหวินปิน” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ได้กล่าวระหว่างแถลงข่าวในวันเดียวกันว่า การที่จีนและไทยจะเสริมสร้างการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและระหว่างประชาชน รวมถึงนโยบายฟรีวีซานั้นสอดคล้องกับผลประโยชน์พื้นฐานของประชาชน 2 ประเทศ

กลุ่มคนแวดวงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของจีนมองว่า “ไทย” เป็นหนึ่งในจุดหมายท่องเที่ยวต่างประเทศยอดนิยมของชาวจีนมาตลอด นโยบายฟรีวีซาจึงอาจกระตุ้นชาวจีนเดินทางท่องเที่ยวไทยเพิ่มขึ้น ทำให้ตลาดท่องเที่ยวของไทยคึกคักในช่วงเทศกาลตรุษจีน ช่วงหยุดวันแรงงาน รวมถึงช่วงหยุดฤดูร้อน

ฝูฟางฟาง ชาวมณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) ทางตอนใต้ของจีน ซึ่งเพิ่งกลับจากท่องเที่ยวไทยในช่วงหยุดเทศกาลปีใหม่ เผยว่า เธอแชร์ข่าวไทยจะดำเนินนโยบายฟรีวีซาแก่พลเมืองจีนให้เพื่อนรอบตัวทันที พร้อมเสริมว่าแม้ไทยมีหลายอย่างคล้ายกับไห่หนาน แต่มีบรรยากาศเฉพาะตัวกว่ามาก

ฝูกล่าวเพิ่มเติมว่า วัฒนธรรม พุทธศาสนา อาหารการกิน ธรรมเนียมประเพณี และตลาดน้ำของไทย มอบประสบการณ์การเดินทางท่องเที่ยวที่แปลกใหม่แก่ชาวจีน นอกจากนั้นการบริการทางการท่องเที่ยวของไทยยังมีความละเอียดอ่อนพิถีพิถัน โดยฝูทิ้งท้ายว่า “ถ้าให้พูดจริง ๆ เที่ยวไทยสามวันก็ยังไม่พอ”

รายงานระบุว่ายอดค้นหาคำว่า “ประเทศไทย” บนแพลตฟอร์มของซีทริป กรุ๊ป ผู้ให้บริการด้านการเดินทางท่องเที่ยว ได้เพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 90 ในเวลาเพียง 1 ชั่วโมงหลังจากมีรายงานข่าวข้างต้น ส่วนยอดค้นหาเที่ยวบินเส้นทางเซี่ยงไฮ้-กรุงเทพฯ และปักกิ่ง-กรุงเทพฯ เพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 40

ขณะเดียวกันเว็บไซต์ทริปดอตคอม (Trip.com) ของซีทริปประจำประเทศไทย พบยอดค้นหาคำว่า “ประเทศจีน” เพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 80 ในเวลาเพียง 1 ชั่วโมงเช่นกัน โดยมีกลุ่มเมืองอย่างกว่างโจว เซี่ยงไฮ้ ปักกิ่ง และคุนหมิง เป็นคำค้นหาที่ได้รับความนิยมสูง

ซีทริปเผยว่า เมื่อนับถึงวันแรกของปี 67 ยอดจองการเดินทางสู่ไทยระหว่างวันที่ 2 ม.ค. 67 จนถึงเทศกาลตรุษจีน เพิ่มขึ้นมากกว่า 10 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ส่วนยอดจองการเดินทางจากไทยสู่แผ่นดินใหญ่ของจีนเพิ่มขึ้นร้อยละ 779 เมื่อเทียบปี 66 กับ 67

ทั้งนี้ ซีทริปเสริมว่า กลุ่มเมืองของจีนที่ได้รับความนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวชาวไทย ได้แก่ เซี่ยงไฮ้ กว่างโจว ปักกิ่ง ฮาร์บิน เฉิงตู คุนหมิง เซินเจิ้น หางโจว ฉงชิ่ง และฉางซา

ขณะที่ ฉินจิ้ง ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายกิจการสาธารณะของซีทริป กรุ๊ป กล่าวว่าไทยเป็น 1 ใน 10 ประเทศที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางเที่ยวจีนจำนวนมากที่สุดในปี 2566 และ 1 ใน 3 จุดหมายยอดนิยมของนักท่องเที่ยวขาออกชาวจีนในช่วงหยุดเทศกาลปีใหม่ที่ผ่านมา

เลี่ยวฟาหลง จากบริษัทผู้ให้บริการด้านการเดินทางท่องเที่ยวในนครซานย่าของไห่หนาน ระบุว่า นโยบายฟรีวีซาแก่พลเมืองจีนของไทยจะเป็นอีกมาตรการกระตุ้นต่อจากมาเลเซียและสิงคโปร์ที่ดำเนินนโยบายประเภทนี้ ทำให้การท่องเที่ยว “สิงค์โปร์-มาเลเซีย-ไทย” ที่ชาวจีนนิยมอยู่แล้วคึกคักยิ่งขึ้น

ด้านท่าอากาศยานนานาชาติหนานหนิง อู๋ซวี ในเขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วงทางตอนใต้ของจีน ประกาศแผนการเพิ่มจำนวนเที่ยวบินตรง เส้นทางหนานหนิง-กรุงเทพฯ ซึ่งกลับมาให้บริการเมื่อเดือน ก.ค. 66 โดยสายการบินไชน่า เซาเทิร์น แอร์ไลน์ส

ส่วนสายการบินกว่างซี เป่ยปู้ กลัฟ แอร์ไลน์ส เปิดเผยแผนการกลับมาให้บริการเที่ยวบินตรง เส้นทางหนานหนิง-กรุงเทพฯ จำนวน 3 เที่ยวต่อสัปดาห์ ตั้งแต่วันที่ 26 ม.ค. 67 เป็นต้นไป

ทั้งหมดนี้คือทิศทาง-แนวโน้มที่เกิดขึ้นหลังจากมีการประกาศ “ฟรีวีซาจีน” ตั้งแต่ 1 มี.ค. 67 เป็นต้นไป กับความหวังให้เป็นอีกหนึ่งตัวช่วยขับเคลื่อนอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยให้กลับคึกคักเช่นในอดีต ที่มาพร้อมกับเป้าหมายปีนี้ (ปี 67) จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทย 8.2 ล้านคน

แหล่งข้อมูลอ้างอิง : Xinhua