มติที่ประชุมรมต.อาเซียนหนุนพม่าเป็นประธานอาเซียน
ตามปกติแล้วการเป็นประธานอาเซียนจะใช้ระบบหมุนเวียนตามอักษรนำหน้าชื่อประเทศ ซึ่งพม่านั้นเคยถูกชาติสมาชิกกดดันให้ถอนตัวจากการเป็นประธานอาเซียนเมื่อปี 2549 เนื่องจากขณะนั้นพม่ามีปัญหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชน และยังกักบริเวณนางออง ซาน ซูจี ในบ้านพัก แต่ในครั้งนี้รัฐบาลใหม่ของพม่าที่มาจากการเลือกตั้งเมื่อปีที่แล้ว เริ่มเปลี่ยนแปลงการบริหารประเทศไปในทางที่ดี ทำให้ที่ประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนเห็นชอบที่จะให้การสนับสนุนพม่าทำหน้าที่ประธานอาเซียนในปี 2557 หรืออีก 3 ปีข้างหน้า
นายมาร์ตี นาตาเลอกาวา รัฐมนตรีต่างประเทศอินโดนีเซีย ระบุว่า จากการประชุมใน 2 วันนี้รู้สึกได้ถึงความรู้สึกยินดีอย่างท่วมท้นของชาติสมาชิกอาเซียนต่อการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาประชาธิปไตยในพม่า และต้องการให้แนวโน้มนี้มีต่อไป ดังนั้นจึงเชื่อว่าการทำหน้าที่ประธานอาเซียนในปี 2557 จะทำให้แนวโน้มนี้มีต่อไปและกระตุ้นให้พม่าปฏิรูปประชาธิปไตยในประเทศ แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่า พม่าจะได้ทำหน้าที่ประธานอาเซียนหรือไม่ ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้นำอาเซียนที่จะเริ่มการประชุมวันนี้ (17 พ.ย.) เป็นวันแรก
อย่างไรก็ดี นักการทูตของสหรัฐฯ คนหนึ่งได้ให้ความเห็นว่า ตอนนี้อาจจะเร็วเกินไปที่จะตัดสินว่าพม่าสมควรจะได้เป็นประธานอาเซียนหรือไม่ เนื่องจากพม่ายังมีปัญหาในประเทศอีกหลายประการที่สหรัฐฯ ต้องการให้แก้ไข โดยเฉพาะอย่างยิ่งปัญหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชน การจำคุกนักโทษการเมืองที่คาดว่ามีประมาณ 2,000 คน ทั้งนี้รัฐบาลใหม่ของพม่าได้เปลี่ยนแปลงทิศทางการบริหารประเทศไปในทางที่ดีขึ้น เช่น ยอมยุติโครงการก่อสร้างเขื่อนที่ถูกประชาชนต่อต้าน ยอมบังคับใช้กฎหมายแรงงานที่ให้สิทธิประชาชนสามารถจัดการประท้วงได้ และเมื่อเดือนที่แล้วยังได้ปล่อยนักโทษการเมืองประมาณ 200 คน
นักวิชาการที่ติดตามสถานการณ์ในเอเชียบางคนมองว่า ประชาคมโลกควรจะพิจารณาท่าทีของพม่าอย่างระมัดระวัง เพราะการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจเป็นแค่การตบตา เพื่อสร้างภาพลักษณ์ที่ดีในสายตาชาวโลก