“จระเข้” อาจไม่ใช่ญาติใกล้ชิดกับ “ทีเร็กซ์” หรือ “ไทแรนโนซอรัส” (Tyrannosaurus Rex : T-Rex) แม้จะดูเหมือนไดโนเสาร์มากกว่าสัตว์ชนิดอื่น เนื่องจากงานวิจัยของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) เผยผลการศึกษาว่า “ไก่” และ “นกกระจอกเทศ” อาจญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของ “ทีเร็กซ์” โดยจะมีสาเหตุมาจากอะไรนั้น Thai PBS Sci & Tech หาคำตอบมาให้แล้ว
นี่เป็นข่าวใหม่และใหญ่ที่เกิดขึ้นหลังจากการศึกษาวิจัยในปี 2008 ซึ่งใช้โปรตีนที่สกัดมาจากกระดูกไดโนเสาร์เพื่อดูว่าข้อมูลโมเลกุลมีความใกล้เคียงกับสัตว์ที่มีชีวิตมากเพียงใด โดยแนวคิดที่ว่าไดโนเสาร์อาจมีความเกี่ยวข้องกับนกนั้นไม่ใช่ข่าวใหม่ในขณะนี้ เนื่องจากไม่มีหลักฐานใดพิสูจน์ได้นอกเหนือจากความคล้ายคลึงทางกายวิภาคและข้อมูลเกี่ยวกับโครงกระดูก
กลายเป็นความสงสัยให้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดต้องการค้นหาคำตอบ ทีมวิจัยจึงได้ทำการสกัดโปรตีนคอลลาเจนจากกระดูกของ “ทีเร็กซ์” อายุ 68 ล้านปี ซึ่งเป็นวิธีการเดียวกับการพบโปรตีนคอลลาเจนในกระดูกของสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน กลายเป็นอีกหนึ่งวิธีใหม่ในการนำมาใช้วิเคราะห์เนื้อเยื่อของไดโนเสาร
สำหรับ “คอลลาเจน” ถูกตรวจพบโดยใช้ “แมสสเปกโตรเมทรี” (Mass Spectrometry : เทคนิคที่ใช้ในการวิเคราะห์องค์ประกอบของโมเลกุล) และลำดับเปปไทด์ (peptide) ที่ได้สามารถนำไปใช้ในการวิเคราะห์โมเลกุลเพื่อค้นหาความคล้ายคลึงระหว่างคอลลาเจนกับคอลลาเจนของสัตว์ 21 สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นทีมวิจัยจึงใช้ผลลัพธ์นี้ สร้างแผนภูมิลำดับเครือญาติที่สามารถวาดภาพความสัมพันธ์ระหว่าง “ทีเร็กซ์” กับกลุ่มสัตว์ต่าง ๆ ได้
วิธีการวิเคราะห์ส่วนใหญ่ของนักวิจัยทำให้ “ทีเร็กซ์” อยู่ ในกลุ่มอาร์โคซอร์ (Archosaur) ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับนกและจระเข้ แต่กลุ่มนี้เอนเอียงไปทางนกมากกว่า ดังนั้น หมายความว่า “คอลลาเจน”ของ “ทีเร็กซ์” มีความคล้ายคลึงกับไก่และนกกระจอกเทศมากกว่า “จระเข้” แม้จะดูเหมือนไดโนเสาร์มากกว่าก็ตาม
John M Asara จากม.ฮาร์วาร์ดผู้เขียนงานวิจัยนี้ กล่าวว่า ก่อนหน้านี้นักวิจัยส่วนใหญ่ลงความเห็นว่าญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของ “ทีเร็กซ์” ก็คือ “นก” แต่จากการศึกษาล่าสุดของเราสามารถเจาะจงได้มากกว่าสัตว์กลุ่มเดียวกับนก นั่นก็คือ “ไก่” และ “นกกระจอกเทศ” โดยการประมวลผลไบโอโมเลกุลเผยให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์ ในระดับที่สูงกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ ดังนั้น มีความเป็นไปได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ที่ “ทีเร็กซ์” กับ “นก” เป็นญาติกันจะเป็นเรื่องจริง โดยมี “ไก่” และ “นกกระจอกเทศ” เป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุด
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
แหล่งข้อมูลอ้างอิง : iflscience, nytimes
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
