ย้อนรอยความสำเร็จอพอลโล 14 ครบรอบ 53 ปีของการเดินทางไปดวงจันทร์

31 มกราคม 1971 “ยานอพอลโล 14” พร้อมกับนักบินอีก 3 คน เดินทางไปถึงดวงจันทร์ได้สำเร็จ ย้อนรอยการเดินทางจากจุดเริ่มต้นที่แหลมคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา

การออกเดินทางสู่ดวงจันทร์ของยานอพอลโล 14 ที่นำโดยนักบินอวกาศ 3 คน คือ 

1. อเลน บี. เชพเพิร์ด เจ อาร์ (Alan Shepard) เป็นผู้บัญชาการของภารกิจในครั้งนั้น และเป็นชาวอเมริกันคนแรกและนักบินคนที่ 5 ที่ได้เดินบนดวงจันทร์ ซึ่งการออกเดินทางไปกับยานอพอลโล 14 เป็นภารกิจสุดท้ายของเขาในอวกาศด้วย
2. เอดการ์ ดี มิทเชลล์ (Edgar Mitchell) นักบินโมดูลดวงจันทร์ 
3. สตูท เอ รูสา (Stuart Roosa) นักบินโมลดูลคำสั่ง 

การเดินทางในครั้งนั้นเป็นภารกิจแรกและภารกิจเดียวในอวกาศของนักบินทั้ง 2 คน 

"อพอลโล 14"  (Apollo 14) ออกเดินทางจากแหลมคานาเวอรัล  รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา ในวันที่ 31 มกราคม 1971 เวลา 16.03 น. ตามเวลาท้องถิ่น

วัตถุประสงค์ของภารกิจในครั้งนั้น คือการสำรวจภูมิภาค Fra Mauro โดยนักบินจะต้องติดตั้งชุดการทดลองทางวิทยาศาสตร์บนพื้นผิวดวงจันทร์ และนักบินยังถูกฝึกฝนเกี่ยวกับการสำรวจธรณีวิทยาสนามดวงจันทร์ และการรวบรวมตัวอย่างวัสดุพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อกลับสู่โลก

แผนการที่วางเอาไว้ในการเดินทางไปยังดวงจันทร์ในครั้งนั้นประกอบไปด้วย 3 วัน ในการเดินทางไปยังดวงจันทร์ 2 วัน บนดวงจันทร์ และ 3 วัน กลับสู่พื้นโลก ช่วงเวลาที่อยู่บนดวงจันทร์ เชพเพิร์ดและมิทเชลล์อยู่บนดวงจันทร์เกือบ 34 ชั่วโมง เพื่อติดตั้งอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ และเก็บตัวอย่างหินและดินบนดวงจันทร์กลับมายังโลก ก่อนจะเดินทางกลับมาถึงโลกในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1971 อย่างปลอดภัย ที่มหาสมุทรแปซิฟิก

อพอลโล 14 ใช้เวลา 9 วัน 2 นาที หลังจากปล่อยยาน ในการกลับมายังพื้นโลกได้สำเร็จ เป็นภารกิจที่ต่อจาก อพอลโล 13 ที่เดินทางไปถึงดวงจันทร์ไม่สำเร็จ โดยยานอพอลโล 14 เป็นยานอวกาศลำที่ 8 ในโครงการอพอลโลขององค์การนาซา (NASA) ที่มีมนุษย์ร่วมเดินทางไปด้วย

เกร็ดที่น่าสนใจในการเดินทางครั้งนั้น อเลน บี. เชพเพิร์ด เจ อาร์ นักบินบัญชาการครั้งนั้น ได้แอบนำหัวไม้กอล์ฟ 1 อัน กับลูกกอล์ฟอีก 2 ลูก ติดตัวขึ้นไปบนยานอวกาศโดยที่นาซาไม่รู้ ซึ่งเขาได้รับความช่วยเหลือจากวิศวกรที่เป็นเพื่อนร่วมงานในการดัดแปลงด้านอุปกรณ์เก็บตัวอย่างหินบนดวงจันทร์ให้สามารถติดกับหัวไม้กอล์ฟที่แอบนำขึ้นไป

โดยหลังจากที่ภารกิจเก็บตัวอย่างเสร็จสิ้นแล้ว เขาได้นำหัวไม้กอล์ฟมาติดกับด้าม และทำการหวดลูกกอล์ฟ 2 ลูกที่ติดตัวมา โดยลูกแรกขุดทรายทำให้กระเด็นได้ไม่ไกล ส่วนลูกที่ 2 ถูกตีออกไปอย่างเต็มแรง ซึ่งจากการคำนวณในภายหลังคาดว่าระยะทางน่าจะอยู่ที่ 200-300 เมตร ลูกกอล์ฟจึงเป็นหนึ่งในวัตถุที่นาซาทิ้งไว้บนดวงจันทร์จนถึงทุกวันนี้

ที่มาข้อมูล: nasa, airandspace
ที่มาภาพ: airandspace
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech