“มลพิษทางอากาศ” นอกจากส่งผลเสียกับร่างกายของเรามากมาย เช่น โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจขาดเลือด โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง มะเร็งปอด โรคปอดบวม ล่าสุดงานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Neurology เผยว่า “มลพิษทางอากาศ” ทำให้เสี่ยงเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) เพิ่มขึ้น 20-30% เนื่องจากเซลล์ประสาทเสื่อมสภาพเร็วขึ้น
Jing Wu นักวิจัยหลังปริญญาเอก สาขาระบาดวิทยาเชิงบูรณาการ จาก Karolinska Institutet (สถาบันสอนทางด้านแพทย์และศัลยศาสตร์ ศูนย์กลางงานวิจัยทางการแพทย์เชิงวิชาการใหญ่ที่สุดในสวีเดน) ผู้นำการวิจัยครั้งนี้กล่าวว่า “มลพิษทางอากาศ” ปัจจัยหนึ่งที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง ทั้งในแง่ของความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเซลล์ประสาทสั่งการเสื่อม และในแง่ของความรุนแรงของโรค
โดยงานวิจัยนี้ Jing Wu และทีมวิจัยได้ตรวจสอบระดับมลพิษทางอากาศ ที่บ้านของผู้เข้าร่วมการศึกษาจำนวน 10,000 คน เป็นระยะเวลานานถึง 10 ปีก่อนการวินิจฉัยโรค โดยมุ่งเน้นไปที่มลพิษภายนอกอาคาร 2 ประเภท ที่พบได้ทั่วไปและมีความเชื่อมโยงกับอันตรายต่อสุขภาพ ได้แก่ ไนโตรเจนไดออกไซด์และฝุ่นละอองขนาดเล็ก
ทีมวิจัยพบว่า การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระยะยาว แม้ในระดับที่ค่อนข้างต่ำซึ่งพบได้ทั่วไปในสวีเดน ก็มีความเชื่อมโยงกับโอกาสในการเกิดโรคเซลล์ประสาทสั่งการเสื่อมสูงขึ้น 20-30% ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบดังกล่าวยังคงปรากฏให้เห็นเมื่อเราเปรียบเทียบพี่น้อง ซึ่งช่วยตัดปัจจัยร่วมหลายอย่างออกไป เช่น พันธุกรรมและการเติบโตในสภาพแวดล้อมเดียวกัน
นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังพบว่าผู้ป่วยโรคเซลล์ประสาทสั่งการเสื่อมที่สัมผัสกับฝุ่นละออง PM10 และไนโตรเจนไดออกไซด์ในระดับสูงเป็นเวลาหลายปี มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหรือการต้องใช้เครื่องช่วยหายใจสูงกว่าอีกด้วย
มลพิษเหล่านี้ มักเกิดจากการจราจรบนท้องถนนในบริเวณใกล้เคียง เมื่อพิจารณาผลลัพธ์โดยรวมแล้ว พบว่ามลพิษที่เกิดขึ้นใกล้บ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากไอเสียของยานพาหนะในพื้นที่ อาจมีผลกระทบมากกว่าฝุ่นละอองที่ถูกพัดพามาจากที่ไกลออกไป ซึ่งมักเป็นสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงระดับฝุ่นละอองในแต่ละวัน
ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับการประเมินทุก ๆ ประมาณ 6 เดือนหลังการวินิจฉัย จากนั้นทีมวิจัยได้พิจารณาว่าโรคมีการทรุดตัวลงเร็วแค่ไหนโดยรวม และในแต่ละด้าน ผู้ป่วยที่มีอาการทรุดตัวลงเร็วกว่า 75% ของผู้ป่วยรายอื่น ๆ ถูกจัดว่าเป็นผู้ที่มีการลุกลามของโรคเร็วขึ้น
ทั้งนี้ จากการศึกษาพบว่า การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระยะยาวมีความสัมพันธ์กับโอกาสที่จะเกิดการลุกลามของโรคเร็วขึ้นโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อการทำงานของระบบการเคลื่อนไหวและระบบทางเดินหายใจ แต่ไม่ส่งผลต่อการทำงานของกล้ามเนื้อบริเวณลำคอและลำคอ
“มลพิษทางอากาศ” กับผลกระทบในวงกว้าง
สาเหตุของความแตกต่างเหล่านี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัด หนึ่งในความเป็นไปได้คือ ส่วนต่าง ๆ ของระบบประสาทอาจมีความอ่อนไหวต่อการบาดเจ็บจากมลพิษแตกต่างกัน นอกจากนี้ อาจเป็นเพราะมลพิษทางอากาศมีความเชื่อมโยงอย่างต่อเนื่องกับโรคปอดเรื้อรัง การทำงานของปอดลดลง และการติดเชื้อ ซึ่งทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่ไม่ดีในผู้ป่วย ALS
พวกเราทุกคนต่างสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ และหลักฐานก็มีเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่า มันเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง การทำให้อากาศสะอาดขึ้น อาจก่อให้เกิดประโยชน์มากกว่าที่เราคิด…
อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
ที่มาข้อมูล : sciencealert
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
