อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ของยุโรปที่เดินทางไปพร้อมกับยานฉางเอ๋อ 6 ได้ตรวจพบ “อนุภาคประจุลบ” บนพื้นผิวของดวงจันทร์ นับเป็นครั้งแรกของมนุษยชาติ ซึ่งจะช่วยคลายปมปริศนาวัฏจักรอนุภาคมีประจุบนดวงจันทร์
เรื่องน่าประหลาดของดินบนดวงจันทร์คือมีประจุ แตกต่างจากโลกที่ดินไม่มีประจุ เนื่องจากบนดวงจันทร์ไม่มีชั้นบรรยากาศและสนามแม่เหล็ก อนุภาคพลังงานสูงจากดวงอาทิตย์จึงสามารถพุ่งชนดินและพื้นผิวของดวงจันทร์ได้โดยตรง ทำให้ดินกลายสภาพจากสถานะที่เป็นกลางกลายเป็นสภาวะที่มีประจุ
เราตรวจพบอนุภาคที่มีประจุบวกที่เกิดขึ้นจากดวงจันทร์ได้ง่าย พวกมันลอยจากพื้นผิวขึ้นไปจนถึงระดับวงโคจรของดวงจันทร์ได้เลย ต่างจากอนุภาคประจุลบที่พวกมันมีอายุสั้นและพบได้เฉพาะบริเวณพื้นผิวของดวงจันทร์เท่านั้น ดังนั้นเพื่อที่จะตรวจวัดอนุภาคประจุลบที่เกิดขึ้นบนดวงจันทร์จึงจำเป็นต้องส่งยานอวกาศไปลงจอดบนดวงจันทร์เท่านั้น
เครื่องมือ Negative Ions at the Lunar Surface (NILS) ใช้เพื่อการตรวจจับอนุภาคประจุลบบนพื้นผิวของดวงจันทร์โดยเฉพาะ เป็นอุปกรณ์จากทีมวิจัย Swedish National Space Agency จากสวีเดน ได้ถูกส่งไปพร้อมกับยานฉางเอ๋อ 6 ของจีนเพื่อไปลงจอดที่บริเวณขั้วใต้ทางฝั่งไกลของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นการร่วมมือในการสำรวจดวงจันทร์ระหว่างยุโรปกับจีนเป็นครั้งแรก และเป็นครั้งแรกด้วยเช่นกันที่อุปกรณ์จากเครือข่ายของยุโรปได้ไปลงจอดบนดวงจันทร์
ภายหลังจากการลงจอดของยานฉางเอ๋อ 6 ที่บริเวณ Aitken Basin เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ที่ผ่านมา ภายหลังจากการลงจอดได้ประมาณ 4 ชั่วโมงทางวิศวกรจากทีม NILS ได้ขออนุญาตเปิดใช้งานอุปกรณ์ NILS ที่ถูกติดตั้งอยู่บนฉางเอ๋อ 6 เพื่อเริ่มต้นการตรวจวัดปริมาณของอนุภาคประจุลบบนพื้นผิวของดวงจันทร์
อุปกรณ์เริ่มต้นทำงานก่อนที่สักพักหนึ่งกำลังไฟฟ้าของอุปกรณ์จะตกลงเนื่องมาจากปัญหาความร้อนที่สูงขึ้นจากตำแหน่งที่ตัวยานฉางเอ๋อลงจอดอยู่ในซีกฟ้ากลางวันของดวงจันทร์ ซึ่งอุปกรณ์ต่าง ๆ บนยานต้องเปิด-ปิดสลับกันไปเนื่องจากปัญหาความร้อน แต่ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งเครื่องพิสูจน์ศักยภาพการทำงานของอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ที่ส่งขึ้นไปว่าสามารถทำงานที่อุณหภูมิสูงสุดได้ตามที่กำหนดไว้
การทำงานของอุปกรณ์สลับกันระหว่างเปิดและปิดซึ่งรวมระยะเวลาที่อุปกรณ์สามารถเก็บข้อมูลได้อยู่ที่ 3 ชั่วโมง ซึ่งมากกว่าที่คาดการณ์เอาไว้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลมากกว่าที่คาดคิดไว้แต่แรกถึงสามเท่า
ยานฉางเอ๋อ 6 ของจีนเดินทางไปลงจอดบนฝั่งไกลของดวงจันทร์ในบริเวณขั้วใต้ ในหลุมแอ่งที่มีชื่อว่า “อะพอลโล” ในภารกิจฉางเอ๋อ 6 นี้ตัวยานมีภารกิจหลักคือการเก็บตัวอย่างดินบนพื้นผิวกลับมายังห้องทดลองบนโลก (Sample Return) ฉางเอ๋อ 6 เดินทางออกจากโลกตั้งแต่วันที่ 3 พฤษภาคม 2024
ภารกิจนี้เป็นภารกิจที่มีส่วนร่วมจากนานาชาติ เนื่องมาจากตัวอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ที่ถูกติดตั้งบนยาน ได้รับความร่วมมือจาก CNES องค์การอวกาศฝรั่งเศส, Italian Space Agency หรือ ISA, และ Swedish National Space Agency จากสวีเดนร่วมด้วย สำหรับการนำส่งตัวอย่างหินกลับโลกในภารกิจ ฉางเอ๋อ 6 นั้น คาดว่าจะนำส่งกลับมาถึงโลกในวันที่ 25 มิถุนายน 2024
🎧 อัปเดตข้อมูลแวดวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี รู้ทันโลกไอที และโซเชียลฯ ในรูปแบบ Audio จาก AI เสียงผู้ประกาศของไทยพีบีเอส ได้ที่ Thai PBS
ที่มาข้อมูล : ESA
“รอบรู้ ดูกระแส ก้าวทันโลก” ไปกับ Thai PBS Sci & Tech
